Миграции позвоночных животных. Какая змея самая Быстрая в мире? Сколько семей живет в самых Больших общих гнездах
На карте мира осталось не так много мест, в которые не вторглась цивилизация. Тем немногим избежавшим вмешательства человека уголкам удалось сохранить первозданную природу и стать домом для целых колоний животных птиц и организмов. Путешественники, проложившие маршрут поездки через одно из этих 10 мест, получают уникальный шанс понаблюдать за крупными скоплениями самых разных представителей фауны в их естественной среде обитания с очень близкого расстояния.
Экосистема Серенгети, простирающаяся от севера Танзании до юга Кении, является одной из старейших и наиболее сохранившихся на Земле. На ее нетронутых просторах обитают более 4 миллионов животных и пятьсот видов птиц. В период миграции можно незабываемое зрелище - как тысячи антилоп, зебр, газелей, носорогов, слонов и многих других животных перемещаются с северных холмов на южные равнины в поисках воды.
Самая западная точка Европы - скалы Латрабьярг в Исландии - во время гнездования является домом для миллионов морских птиц. За бакланами, тупиками, северными олушами, кайрами и гагарками можно наблюдать с невероятно близкого расстояния, главное, чрезмерно не увлечься процессом и не забыть, что вы находитесь на утесах высотой 450 метров.
Практически нетронутый уголок атолл Альдабра является родиной самой большой в мире популяции гигантских черепах. Их численность на острове оценивается примерно в 150 000, а их плотность составляет более 650 особей на квадратный километр.
Высокая температура и концентрация солей сделало район озера Натрон, расположенного в Танзании, непригодным для жизни большинства обитателей дикой природы. Агрессивная среда озера оказалась вполне комфортной лишь для сине-красных водорослей и малого фламинго. Поскольку к ядовитому озеру не приближаются хищники, для птиц семейства фламинговых оно стало местом размножения.
В пещере Bracken Bat Cave в Техасе живет самая большая колония летучих мышей. В брачный период здесь обитает свыше 20 миллионов особей - практически столько же жителей насчитывает самый густонаселенный город в мире Пекин.
Осенью в леса мексиканских штатов Мичоакан и Мехико прилетают на зимовку бабочки монарх. Миллионы насекомых собираются тесными колониями на деревьях, «окрашивая» их в оранжевый цвет.
В водах австралийского залива Хэймлин Пул живет колония древнейших микроорганизмов - цианобактерий. Размер их составляет от 0,1-1 до 20-100 мкм, поэтому невооруженным глазом увидеть их нельзя, зато можно наблюдать результат их - построенные ими каменные тридцатисантиметровые столбики строматолиты.
Земляной красный краб обитает только на острове Рождества. В течение периода размножения на острове буквально негде ступить: миллионы ракообразных покидают свои норы и движутся к побережью, чтобы отложить икру.
Озеро Медуз на острове Эйл-Малк в Палау через трещины и туннели связано с океаном, поэтому вода в нем соленая. В то же время водоем изолирован и единственными его обитателями являются более 2-х миллионов золотых и лунных медуз. Ввиду отсутствия хищников они утратили стрекательные клетки щупалец и придатки щупалец, благодаря чему любители дайвинга могут плавать вместе с ними.
Расположенный в Атлантическом океане остров Заводовский - место обитания одной из самых крупных популяций антарктических пингвинов. На клочке суши площадью 25 км² постоянно проживают около 2-х миллионов королевских пингвинов
Человек - единственное млекопитающее на Земле, обладающее одновременно ядерным оружием и большим пальцем, чтобы при случае нажать на красную кнопку. Мы находимся на вершине пищевой цепочки. С этим не поспорить? Некоторые животные могут думать - и думать иначе, чем мы. Отстоящий вбок большой палец есть у обезьян.
Потрясающая способность самоорганизации и самопожертвования есть у муравьев, пчел и крыс. Круче горилл лишь гиппопотамы. Когда трехтонный бегемотик приходит на водопой, крокодилы незаметно исчезают. К счастью, гориллы в большинстве своем добрые, чего нельзя сказать о гиппопотамах.
Что если они действительно объединятся против нас?..
Высшие приматы
Главное преимущество перед человеком: невероятная сила и скорость передвижения
Кинг-Конг - вымышленный персонаж, одним махом сшибающий полицейские вертолет. Но полмиллиона горилл на нашей планете исключительно реальны, очень сильны и одновременно очень умны. Все высшие приматы (как и их младшие собратья по царству обезьян, такие как шимпанзе) бегают и прыгают лучше человека, а по деревьям передвигаются лучше любого представителя кошачьих. Силу гориллы доподлинно еще никто не измерил - попытки были, но самоубийственные.
Зато некоторые биологи, проводившие исследования в Танзании, считают, что высшие приматы уже вступили в свой каменный век.
К счастью, обезьяны очень любят ссориться между собой - война их племен отнимает столько сил, что на человека они обратят внимание еще не скоро.
Слоны
Численность: примерно 500 тыс.
Главное преимущество перед человеком: потрясающая память
Поскольку слон - по сути, биологический танк, его лучше не нервировать. Судите сами: самцы весят до шести тонн, имеют пуленепробиваемую шкуру, могут пройти сквозь бетонную стену и уж точно хлопнуть человека хоботом. Беда еще и в том, что в брачный сезон уровень тестостерона у самцов резко повышается в 60 (шестьдесят) раз.
Никогда не ходите по слоновьей тропе без крайней необходимости. Хуже даже не это, а то, что слоны помнят обидчиков как минимум в третьем поколении. К счастью, если слона не обижать, он не причинит человеку никакого вреда.
Вороны
Численность: в Москве около 1 тыс. черных ворон и около 200 тыс. серых
Главное преимущество перед человеком: согласованность действий
Одна ворона не представляет серьезной угрозы для взрослого человека, если только не защищает свое гнездо. Беда в том, что вороны исключительно умны и способны при малейшей опасности сбиться в стаю и дать достойный отпор обидчикам.
Классический пример - так называемое массачусетское поведение ворон. В этом американском штате вороны слишком расплодились, и жители решили их отстреливать. Через два дня все вороны изменили план полетов так, чтобы оказываться на грани досягаемости дробовиков, но немного дальше. Можно представить себе досаду незадачливых охотников. Под покровом ночи вороны возвращались к людям и немного мстили им за беспокойство.
К счастью, ворона - очень любопытная и игривая птица. Так, ручной ворон, воспитанный человеком, привязывается к нему как самая преданная собака. Вообще, вороны не имеют ничего против человека, пока он им не мешает. Им очень нравится охотиться на жаб - не для пропитания, а из спортивного интереса: если клюнуть жабу в печень, она лопается.
Пауки
Численность: не поддается подсчету
Главное преимущество перед человеком: внушают ужас
Пауки есть почти в каждом доме на всех континентах. По оценкам биологов, пауки ежегодно съедают больше белковой пищи, чем в совокупности весит все человечество. Они - прирожденные восьмиглазые охотники, и они ненасытны.
К счастью, разные виды пауков враждуют и не смогут объединиться против нас. Но будьте уверены: пока вы читаете, за вами наблюдают.
Крысы
Численность: не поддается подсчету, но крыс точно больше, чем людей
Главное преимущество: приспособляемость к любым условиям
Млекопитающие, как и мы с вами - но мы бы не удивились, узнав, что крысы сделаны из высокопрочного металла. Они едят практически все, яды на них не действуют (уже в третьем поколении крысы вырабатывают полный иммунитет). Они размножаются с огромной скоростью. В городах у крыс нет естественных врагов, кроме автомобилей.
Они очень умны и всегда действуют заодно. В голодные для людей времена крысы приладились грабить склады. Самцы ложились на спину, а самки - расковыривали ящики с куриными яйцами и аккуратно передавали яйца по цепочке. Крысята были в восторге и быстро научились воровать даже кофейные зерна.
К счастью, от крыс есть не только угроза, но и польза: должен же кто-то собирать за нами объедки.
Муравьи
Численность: по некоторым оценкам, 100 триллионов самых разных видов
Главное преимущество перед человеком: врожденная самоорганизация
У муравьев нет инстинкта самосохранения. Муравей не существует сам по себе - только в своем обществе. Муравейник весьма похож на утопическое человеческое общество, тем-то он и опасен. У каждого муравья с рождения есть профессия: рабочий, военный, надсмотрщик.
Лучшее описание муравьев принадлежит бразильскому путешественнику Хосе Ривера:
«Вопль его был страшнее клича, возвещавшего о начале войны:
Муравьи! Муравьи!»
Муравьи! Это означало, что людям немедленно следовало бросить работу, покинуть жилища, огнем проложить себе путь к отступлению и искать убежища где попало. Это было нашествие кровожадных муравьев тамбоча. Они опустошают огромные пространства, наступая с шумом, напоминающим гул пожара. Похожие на бескрылых ос с красной головой и тонким тельцем, они повергают в ужас своим количеством и своей прожорливостью. В каждую нору, в каждую щель, в каждое дупло, в листву, в гнёзда и ульи просачивается густая смердящая волна, пожирая голубей, крыс, пресмыкающихся, обращая в бегство людей и животных…
Тогда всеми овладела одна мысль: спастись. Они предпочли муравьям пиявок и укрылись в небольшой заводи, погрузившись в нее по шею.
К счастью, муравьиные стаи всегда враждуют между собой, и если не разрывать их муравейник, они не обратят на вас внимания. Исключение - красные тропические муравьи тамбоча, которые едят вообще все, даже людей, и там где они проходят, исчезает все живое.
Гиппопотамы
Численность: по разным оценкам, 125-150 тыс.
Главное преимущество перед человеком: гигантский объем талии и столь же злобный характер
Бегемотов значительно меньше, чем людей. Численный недостаток с лихвой компенсируется весом в три тонны и мизантропией. В Африке это самое опасное млекопитающее. Крокодилов они перекусывают пополам, а люди в здравом уме не приближаются даже к одинокому гиппопотаму. Биологи пока не выяснили, почему бегемоты закусывают крокодилами. Есть версия, что они делают это просто потому, что могут.
В современном мире для того что бы быть успешным и преуспевающим человек вынужден быть постоянно в движении, что бы ни опоздать навстречу и успеть решить все дела которые запланировал сделать. Особую актуальность приобрели пословицы: «Движение это жизнь», «под лежачий камень вода не течет» и другие такого же рода. Но для животных эти выражение подходят даже больше. Для того что бы выжить в дикой природе животные все время должны использовать возможности своего организма на 100%. Сегодня узнаем о самых быстрых животных которые проживают на нашей планете. Десять лучших бегунов Земли перед вами:
Заяц-русак — по праву входит в число самых быстрых животных планеты. Русаки не очень большие животные, их средние размеры: вес — до 6 кг; длина тела 60-70 см. Для того что бы ни попасть в лапы хищникам природа наградила зайцев отличными скоростными данными, средняя скорость равна 60 км/час
. Максимальная скорость, которая была развита зайцами 80 км/час. Еще одним преимуществом является отличная маневренность русаков, которую они способны демонстрировать, набрав большую скорость, еще зайцы-русаки неплохо плавают.
Гиеновая собака – хищники, дальние родственники красных волков. Пословица волка ноги кормят именно о них. Гиеновые собаки не поражают своими размерами: длина тела животного 1 метр, вес 20-40 кг, максимальная высота в холке 78 см. Охотятся стаями, в которые входят до 10 особей. Преодолевая длительные расстояние, в погоне за добычей развивают скорость 50-60 км/час
. На коротких поддерживают скорость 70 км/час. Несмотря на то, что хищники не поражают своими габаритами, охотятся они и за крупными животными. Благодаря своей выносливости гиены отбивают от стаи, и преследуют добычу, пока та не потеряет все силы на сопротивления. Выносливость и высокая скорость также спасает гиеновых собак от их врагов – львов и людей.
Борзые – самые быстрые представители семейства собачьих. В древние времена борзых использовали при охоте на зайцев, лис, волка и даже крупных копытных животных. Благодаря своему телосложению и великолепной выносливости они лучше других собак приспособлены к преследованию добычи охотника. Борзые собаки максимально возможную скорость достигают уже на первый 30 метрах дистанции. Самая высокая скорость зафиксированная борзыми, достигала 80км/час, средний показатель составляет63 км/ч. Для сравнения другие породы собак развивают скорость 30-50 км/час
. Сегодня все чаще борзых используют для собачьих гонок.
Лоси, несмотря на свои габариты и внешнюю не поворотливость и статность, при необходимости способны развивать достаточно высокую скорость до 75км/ч
. Это при внушительном телосложении: длина тела лося 3 метра, высота в холке больше 2 метров, масса тела 360-600 кг, крупные самцы могут весить до 700 кг. Также самцы могут похвастаться своими рогами размеры, которых впечатляют-180см и весом до 30 килограммов. Тяжело представить, что станет с тем, кто окажется на пути лося, если он будет мчаться на своей максимальной скорости. Даже хищные животные обходят стороной этих гигантов, опасаясь, что сами могут оказаться жертвой после встречи с ними.
Львы — по праву считаются королями животного мира. Львы по весу уступают только тиграм из семейства кошачьих. Длина тела самцов 1,7-2,5 метра, масса тела достигает более 200 кг. Самки уступают в размерах длина их тела 1,4-1,75 метра, а вес 120-182 кг. Ну и конечно грива, которая предает особое величие самцам львов. Именно грива помогает самцам отпугивать конкурентов и привлекать новых самок в прайд.
Благодаря мощным ногам и сильным челюстям львы являются одними из лучших охотников в мире. Охотятся львы группами, и если они определяют для себя жертву это практически приговор для животного. Максимальная скорость, которую зафиксировали у львов, составляет 80км/час, такую скорость они показывают на расстоянии до 20 метров. Средняя скорость хищника составляет 55-60 км/ч . Такие результаты демонстрируют самки, а самцы же более ленивы они спят по 20 часов в день и очень редко принимают участие в охоте.
Газель Томсона не обладает большими размерами ее вес 25-30 кг, а рост в холке 0,65 метра. Газели обитают на открытой местности, опасаясь густых зарослей. Самки газели Томсона живут стадами около 50-60 особей в каждой стае. Но бывает, что поголовье стада достигает нескольких тысяч. Самцы же живут на строго определенных территориях. Главными врагами парнокопытного являются гепарды, поэтому природа наградила газелей Томсона великолепной скоростью. Средняя скорость животного 87 км/ч. На расстоянии 600 метров скорость составляет 68 км/ч , а на дистанции 100 метров 94,2 км/ч. Еще один плюс у миниатюрных газелей возможность высоко подпрыгивать при высокой скорости и отличная выносливость.
Антилопа Гну очередной представитель Африки в списке самых быстрых животных. Взрослое животное достигает веса 150-250 кг., и 115-140 см. рост в плечах. Гну стадное животное, размер стада примерно 500-600 особей. При ежегодной миграции в поисках новых пастбищ, такие стада наносят существенный урон окружающей среде. Максимальная скорость Гну 80 км/час, а среднюю скорость 45-50 км/час
антилопы могут поддерживать на протяжении часа.
Открывает тройку самых быстрых животных земного шара газель Гранта. Как и все представители вида антилоповых, газель Гранта не больших размеров, вес взрослого животного 45-65 кг, а высота от 70 до 95 см. Как газель Томсона и антилопы Гну, газели Гранта также живут стадами и мигрируют в поисках пищи, единственным отличием является то что Гранта могут длительное время обходиться без воды и по этому их миграции не зависят от наличия водоемов. Максимальная скорость, которую развивали эти животные 100 км/ч, такой результат зафиксирован на расстоянии 150 метров. Средний показатель равен 85км/ч на расстоянии 1км. Скорость 50-55 км/ч
газели Гранта могут удерживать при преодолении длительных участков пути. Это животное занесено в красную книгу.
Почетное второе место занимает одно из самых древних копытных животных Северной Америки — вилорог. Такое интересное название животные получили из-за формы своих рожек напоминающих крючки. Вилороги не большие животные: вес составляет 35-60 кг, длина тела 1-1,3 метра, а высота в плечах 80-100 см. Вилороги также ежегодно сбрасывают свои рога после сезона размножение, новые восстанавливаются в течение 4 месяцев.
В холодное время года вилороги живут стадами с ярко выраженным молодым вожаком. При миграции во главе группы движется самка, а самец замыкает стадо, для того что бы подгонять отстающих животных. В теплый период года самки и одинокие самцы разбиваются на небольшие группки. Ну а второе место в споре самых быстрых животных вилороги занимают благодаря скорости 100 км/ч, которую могут развить на участке в 200 метров, средний показатель 90 км/час животное может удерживать на расстоянии 5-6 км. Вилороги также способны на бегу преодолевать препятствия высотой 2 и длиной 6 метров.
Чемпион среди всех наземных млекопитающих, самое быстрое животное в мире. Гепард грациозный представитель семейства кошачьих, размеры взрослого животного: вес от 40 до 70 кг, длина тела 115-140 см. Этот хищник несет смертельную опасность для своих жертв. Гепард за 3 секунды разгоняется до 130 км/ч, способен поддерживать скорость 100 км/ч
на дистанции в 400 метров, максимальную скорость 120 км/час развивает на 100 метровке. На коротких дистанциях гепарды способны посоревноваться с гоночными болидами. Организм гепарда не способен поддерживать сумасшедшую скорость на больших расстояниях.
У кого какая семья? Внутри популяций животные устраиваются по-разному. Некоторые, например медведи, тигры, лисы, живут в одиночку и встречаются с себе подобными только в периоды свадеб и выращивания потомства. Другие, например суслики, сурки, другие грызуны, живут большими семьями, в которых все члены семьи состоят в родственных отношениях. Несколько семей селятся поблизости друг к другу и образуют колонию. А третьи, например, многие виды птиц и рыб, парнокопытные животные, волки, обезьяны живут в больших коллективах. Не обязательно, что все члены коллектива состоят в близких родственных отношениях. У парнокопытных животных, слонов и некоторых других такие коллективы называются стадом. У птиц, рыб и зверей - стаей. Заглянем в семью и стаю и посмотрим, как и для чего образуются такие коллективы животных одного вида.
Как поживает семья сурка?
Есть на свете интересные представители грызунов - маленькие зверьки сурки. Они предпочитают жить в норах, которые роют в степях и лесостепях. Семья у сурка большая, как раньше бывало в деревнях: жена, сыновья, дочери, внуки и внучки. Всем в норе места хватает. Но поэтому и хлопот немало. А вот поспать сурок любит - жуткое дело! Зимняя спячка у сурка длится до 9 месяцев в году! Недаром же говорят: «Спит, как сурок»! Спят в норе всей семьей, свернувшись в большой клубок. Самые толстые во главе с папашей ложатся с краю, а мамаша-сурок - в середине. Когда спит, сурок делает один вдох в 4 минуты - экономит кислород. Да и оставшееся ото сна время сурок тоже не ходуном ходит. Ученые, вообще, считают, что вне норы сурок находится 1/20 часть жизни! Остальное время проводит в норе, где или спит, или просто лежит с открытыми глазами и думает. О чем думает - одному Богу известно. Питаются сурки нежными зелеными побегами растений. И вот что поразительно. Сурки не пьют воду. Им вполне хватает воды, содержащейся в побегах растений. Между собой сурки не грызутся. Но зачем же сурку такая большая семья? Почему он их всех не разгонит? Оказывается, не все так просто. У сурка есть враги - лисы, волки, дикие кошки, ястребы. Поэтому, когда в свободное ото сна время сурки отъедаются, едят они по очереди. Пока ест папаша, остальные члены семьи занимают круговую оборону и наблюдают, нет ли поблизости хищников. В случае чего - подадут сигнал тревоги! Потом сурки по очереди меняются ролями. Да и спать в компании теплее! Вот такая вот семейка!
В гостях у волка. Как-то не принято говорить хорошее о волках. А ведь волк - одно из самых сложных на Земле животных. Обычно живут волки в стаях по 10-30 особей. Наверное, поэтому у волков прекрасно развито чувство коллектива. У каждой стаи своя территория, которую они метят и тщательно охраняют. В стае всегда два вожака - самец и самка. В минуты опасности или при принятии важных решений они берут на себя всю полноту ответственности. Кстати, волки с удовольствием питаются нашими знакомыми - сурками. А нападения волков на овец отмечаются начиная с конца августа - сразу же после того, как сурки впадают в спячку! В то время, как основная масса волков сеет панику в стаде овец, вожаки разрабатывают стратегию нападения. По их же команде из резерва вводятся свежие силы. Кстати, охотятся волки чаще на больных и слабых животных - ведь их легче поймать! Вожаки умеют использовать каждого из членов стаи по способностям. Слабых и трусов из стаи не изгоняют. Им поручают менее сложные и ответственные задания - например, выслеживание мелких грызунов и дичи. Прибыль всегда распределяется справедливо. Между самками и самцами в стае царит равноправие, но важные решения всегда принимают вожаки! Волки постоянно и тщательно изучают людей и делают правильные выводы. Если охотникам удается загнать стаю, волки никогда не убегают гуртом, как, например, олени, слоны или дикие лошади. Волки убегают врассыпную! Не знаешь, за кем и гнаться!
Волки очень редко нападают на людей. Тем не менее, люди часто списывают на волков свои промахи. А вот одна легенда утверждает, что в древней Италии в VIII веке до нашей эры волчица вскормила своим молоком двух мальчиков. Ведь волки - млекопитающие животные. Так вот, один из вскормленных мальчиков, по имени Ромул, основал прекрасный город Рим.
И еще заглянем к воронам. Великий русский баснописец Иван Андреевич Крылов приписал вороне то, что с ней никогда не случается. Даже слово появилось обидное - проворонил! Но оказывается, ни при каких обстоятельствах ворона не упустит добычу, а тем более кусочек сыру! Известный московский натуралист Юрий Соколов описывает такой случай. В одном месте в Москве продавали пирожки. И местные вороны смекнули, что качество пирожков не очень-то устраивает людей, которые кидают эти пирожки недоеденными где попало. А вороны, наоборот, считают, что пирожки вполне съедобные, особенно если с душком. Поэтому бегут за человеком, купившим пирожок, точно зная, что еще метров 20 и он его, молодец, бросит! Другую историю поведал большой друг Природы Борис Калашников.
Перед посаженной на цепь собакой стояла миска с харчами. Две вороны решили поживиться. Одна из них начала дразнить собачонку и уводить в сторону от миски. В это время вторая ворона спокойно обедала собачьими харчами. Потом вороны поменялись местами, а бедный песик, обнаружив пустую миску, так, похоже, ничего и не понял. Живут вороны в больших стаях. У каждого в стае свои обязанности: есть наблюдатели, разведчики и другие. Вороны начали селиться вблизи людей 10-12 тысяч лет назад. Они поняли, что человек более сообразительный добытчик и если держаться поблизости, можно получить свою долю. Но близость к человеку таит в себе и некоторые опасности. Поэтому ворона очень точно ощущает и регламентирует дистанцию до опасных объектов. Она, например, совершенно не боится и близко подпускает стариков, маленьких детей и беременных женщин. Ворона знает, что эта публика малоподвижна и вообще не склонна гонять ворон. Другое дело подростки, которые и камнем швырнут, и бегают быстро. И уж совсем внимательно ворона относится к человеку с ружьем! Понаблюдайте! Кстати, вороны - одни из самых разговорчивых птиц. У них множество своих сигналов. И больше того, вороны могут копировать до 200-250 слов!
Зачем жить в стае?
Подведем некоторые итоги. Оказывается, что многие животные живут в семьях, стадах или стаях. Размеры этих коллективов могут быть различными: от нескольких особей до нескольких сот или тысяч особей. Кстати, первобытные люди тоже жили в стадах по 100-200 человек. И вот что удивительно. У каждого из нас и сейчас не более 100-200 родственников, друзей и знакомых, с которыми мы поддерживаем отношения! Подсчитайте на досуге! Так что в плане круга общения мы недалеко ушли от древних людей! Так зачем же животным жить в семьях, стаях или стадах? Оказывается, все очень просто. Коллективная жизнь безопасней и выгодней!
Об огромнейших стаях птиц, стадах животных или косяках рыб, которые в какой-то момент срываются из обжитых мест и отправляются в дальние дороги, людям известно давно. Животных гонят в подобные путешествия самые разные причины: перемена климата, голод, древние инстинкты продления рода и т. д.
Порой сообщества мигрирующих организмов достигают невероятной численности. Взять хотя бы рыб. В это трудно поверить, но однажды в океане был замечен косяк сельди, в котором насчитывалось около 3 000 000 000 особей.
Сельдь во время миграции в полярных морях может перемещаться, погрузившись на значительную глубину, то находиться почти у самой поверхности. И движутся рыбы столь плотными косяками, что некоторые рыбы, выдавливаемые плывущими в общей стае своими сородичами, выскакивают из воды. Очевидцы уверяют, что если воткнуть весло в этот косяк, то оно останется стоять вертикально.
Огромными косяками перемещается и горбуша, идущая на нерест в реки.
«При солнечной и тихой погоде, - пишет советский исследователь М.Ф. Правдин, - с середины реки разнёсся и долетел до берега необыкновенный шум. Население кинулось на берег, и здесь все долго любовались, как огромнейший косяк горбуши с сильным шумом и с беспрерывным выпрыгиванием отдельных рыб шёл вверх по реке, словно новая река ворвалась в реку Большую. Полоса шумящей рыбы тянулась не менее как на версту, так что без преувеличения можно считать, что в этом косяке был не один миллион рыб».
Иногда в огромные стаи на поверхности водной глади собираются и морские змеи. Так, в 1932 году в Малаккском проливе было замечено огромное количество беспорядочно сплетенных змеиных тел. Живая лента, которую образовали рептилии, при ширине три метра растянулась приблизительно на 110 километров. В этом скоплении находилось примерно около миллиона змей. Что послужило причиной для такого массового скопления змей? -сказать трудно. Но, скорее всего, то было брачное сборище.
Огромные стаи образуют и птицы, особенно во время осенних и весенних миграций. Нередко в них насчитываются сотни тысяч особей. Особенно это касается мелких птиц. Впрочем, вряд ли когда-нибудь будут побиты рекорды, которые в позапрошлом веке устанавливали американские странствующие голуби.
Эти птицы обитали на территории США и Южной Канады. Когда стая этих птиц появлялась в небе, то становилось так темно, словно наступали ранние сумерки. И длилось это «затмение» порой довольно долго, поскольку птицы своими телами закрывали весь небосвод от края до края в течение нескольких часов.
Американский орнитолог Вильсон описывает стаю голубей, которая растянулась на 360 километров. По приблизительным подсчетам зоолога, в этом птичьем сообществе находилось около 2 230 000 000 голубей. Другой орнитолог - Одюбон - сообщает о стае этих птиц, которая объединяла приблизительно 1 115 000 000 особей!
Но не только птицы собираются в огромные стаи. В миграционный период гигантские сообщества образуют и многие млекопитающие. Так, однажды на Таймыре с вертолета было замечено стадо оленей численностью в 300 тысяч особей.
Впрочем, это не такое уж и большое стадо диких млекопитающих. Когда-то по американскому северу кочевали стада карибу, насчитывающие миллионы особей. Например, одно стадо в течение четырех суток беспрерывной лавиной двигалось мимо изумленных охотников. Впоследствии очевидцы этого «марш-броска» животных говорили, что в стаде находилось около двадцати пяти миллионов оленей.
В огромные стада в поисках пастбищ собираются антилопы гну, обитающие в Танзании. Животные перемещаются бесконечным потоком, в котором иногда насчитывается до полутора миллионов особей.
А в 1929 году один путешественник встретил в Калахари смешанное стадо гну и зебр, в котором, по его словам, было примерно десять миллионов животных!
Когда-то по бескрайним просторам степей и полупустынь Южной Африки были широко распространены так называемые горные скакуны. В дождливый сезон, когда земля покрывалась обильной зеленью, а реки и озера наполнялись живительной влагой, эти животные небольшими группами кочевали от пастбища к пастбищу. И так продолжалось до тех пор, пока не наступала засуха.
Тогда горные скакуны покидали родные места и, собираясь в огромные стада, двигались по выжженной беспощадным солнцем саванне в поисках еды и воды. В некоторых из таких стад было до миллиона животных.
Порой голод, а возможно, и какие-то внутренние факторы, заставляют сбиваться в огромные «орды» и белок. Так, в конце XIX века небывалому нашествию этих зверьков подвергся город Нижний Тагил.
«Белки шли то в одиночку, - пишет известный русский библиограф и писатель Н.А. Рубакин, - то кучками, шли все прямо и прямо, бежали по улицам, перескакивали через заборы и изгороди, забирались в дома, наполняли дворы, прыгали по крышам».
Белки двигались, не обращая внимания ни на людей, ни на собак, которые их загрызли в огромном количестве. Люди тоже набили их немало. И, несмотря на опасность, они все равно шли. Нашествие длилось до самого вечера. На ночь зверьки попрятались, но, как только небо посветлело, они продолжили свой путь. Три дня белки осаждали Тагил.
За городом текла быстрая и широкая река Чусовая. Но она не остановила бесчисленную массу зверьков. Они бросались в холодные волны и, задрав вверх хвостики, плыли к другому берегу.
Уже потом выяснилось, что в Нижний Тагил попала лишь небольшая часть белок. Основная их масса прошла в восьми километрах от города. В этой беличьей армаде предположительно находилось несколько миллионов особей.
Массовые миграционные марши совершают удивительные, весом от 70 до 100 граммов, зверюшки, обитающие в арктической тундре. И хотя это уж и не такие редкие млекопитающие, тем не менее увидеть их можно лишь в особые годы.
И связано это с тем, что численность леммингов периодически меняется, причем в совершенно невероятных пределах: три-четыре года зверьков днем с огнем не сыскать, а потом вдруг - «демографический взрыв». Лемминги кишат повсюду, словно рыба в неводе. Загадка? Конечно! Впрочем, также как и их внезапные марш-броски, когда лемминги вдруг собираются в огромные стаи и отправляются в далекие путешествия. Причем в пути эти миролюбивые комочки шерсти превращаются в весьма агрессивных грызунов.
С этими путешествиями леммингов связано немало легенд. Например, миф о коллективном самоубийстве грызунов. Якобы, когда число леммингов возрастает, они, сбившись в огромные стаи, направляются к морю и дружно бросаются с обрыва в пучину. Сегодня биологи уверены: самоубийства леммингов - выдумка, хотя, возможно, некие неизвестные доселе механизмы и провоцируют это явление.
А вот то, что лемминги вовсе не боятся воды, - правда. По крайней мере, давно замечено, что во время миграции зверьков не останавливают ни холодные быстрые реки, ни широкие озера. Они без особых усилий проплывают два-три километра и, выбравшись на сушу, уверенно продолжают свой поход в неизвестность. Но так плывут эти крохотные существа только по спокойной воде: когда же налетает ветер и поднимаются волны, грызуны тонут. Кстати, следует иметь в виду, что в данном случае речь идет о норвежских леммингах, в отличие от которых канадские, например, не мигрируют вовсе.
И встречаются норвежские лемминги исключительно в Скандинавии и на Кольском полуострове, где под трехметровым слоем и зимуют, находясь практически в полной безопасности, так как врагам трудно добраться до их гнезд.
Лемминги не впадают в зимнюю спячку и поэтому размножаются даже на морозе. Запах самки, готовой родить потомство, самцы чуют на расстоянии более ста метров. И как только они его уловят, сразу же со всех сторон устремляются к ней и начинают ожесточенную борьбу за право обладания «невестой».
Однако счастливчикторжествует недолго: после короткого спаривания самка сразу выгоняет его за порог норы. А уже в конце февраля у нее появляется первый выводок, в котором всего три-четыре детеныша. Зато летом их вдвое больше, и родить в этот период самка может до пяти выводков.
Но так ведут себя лемминги в годы обычной численности популяции. Когда же зверьков становится много, их характер резко меняется. Зверьки собираются в стаи и начинают мигрировать. В поисках корма они преодолевают расстояния в сотни километров. В этих походах по тундре самки испытывают такой стресс, что им не удается забеременеть.
В поведении леммингов появляется агрессивность: встав на задние лапки, они с яростным писком и хрюканьем бросаются на все, что движется - будь то человек, животное или машина. Укусы разъяренного грызуна очень болезненны.
Лемминги ужасно прожорливы. Причина такого аппетита - в бедности рациона, состоящего в основном из мхов и различных трав. Другой пищи для грызунов в тундре нет. Две трети съеденного леммингами - это просто «балласт», который даже не переваривается. Именно в «меню» зверьков некоторые ученые видят регулятор загадочных взрывов численности леммингов. Недостаток корма задерживает рост и созревание леммингов - выводки становятся меньше. Когда же травы и мха много, число леммингов стремительно возрастает. Другие же зоологи считают, что численность леммингов зависит от количества их главных врагов - горностая, белой совы и полярной лисицы.
Есть и еще одна гипотеза, которая связывает взлеты популяции леммингов с механизмами защиты у тундровых растений хлопчатника и осоки, составляющих основу их рациона. Эти растения синтезируют особые вещества, которые блокируют действие пищеварительного сока лемминга. Но пока зверьки поглощают хлопчатник и осоку умеренно, растения не выделяют яд в критических количествах.
Когда же лемминги съедают все вокруг подчистую, - а такое случается, когда численность возрастает в десятки и сотни раз, - растения начинают синтезировать вещества-блокаторы беспрерывно. В результате лемминги не в состоянии переварить съеденную траву.
В ответ организм лемминга начинает производить все больше и больше желудочного сока и в результате истощается гораздо быстрее, чем от обычного голода. И чем больше лемминг ест, тем голоднее становится. Итогом подобного сбоя и являются, по мнению ряда ученых, массовые миграции.
