Пресмыкающиеся гаттерия. Гаттерии: живые ископаемые

Гаттерия, более известная под названием туатара — единственная оставшаяся в мире рептилия отряда клювоголовых. Возможно, о ее существовании не так хорошо знают простые обыватели, но в научном мире информация о последнем из ныне живущих существ доисторической фауны распространилась далеко за пределы мест ее обитания. Они являются последними свидетелями животного мира эпохи динозавров и настоящим сокровищем Полинезии.

Они представляют собой крупную и древнюю линию позвоночных животных и являются ключевым связующим звеном с предками, которые эволюционировали в динозавров, современных рептилий, птиц и млекопитающих. Когда-то широко распространенный на континенте Гондвана вид вымер повсеместно, за исключением небольшой группы, обитающей на нескольких новозеландских островах.

Самые древние окаменелые туатары встречаются в породах юрского периода, в песчаных дюнах, торфяниках и пещерах. Ископаемые данные свидетельствуют о том, что туатара когда-то была распространена на всей территории страны. Первые исследователи классифицировали туатару, как ящерицу, однако в 1867 году доктор Гюнтер из Британского музея, подробно изучая ее скелет предложил иную классификацию, которую принял весь ученых мир. Они стали крайним таксоном своей группы на эволюционном дереве, интригуя своими смешанными свойствами. Имея строение черепа и рудиментарный репродуктивный орган птиц, уши черепах и мозг амфибий, их сердца и легкие сформировались до появления ныне живущих животных. Поражает и наличие «третьего глаза», расположенного в верхней части черепа, в виде чешуеобразного нароста.

Особенности гаттерий

Хладнокровные и медленные древние гаттерии — своего рода пухлощекие и длиннохвостые игуаны, с шипами на шее, спине и хвосте, длиной с предплечье человека. Их название в переводе с языка маори означает «пики на спине».

Туатара имеет один ряд зубов на нижней челюсти и два ряда на верхней. Верхняя челюсть жестко прикреплена к черепу. Их зубы — расширение челюстных костей. Когда изнашиваются, они не заменяются, но и не выпадают. Эта отличительная уникальная особенность влияет на механизм поглощения пищи.

У новорожденных особей есть роговой не кальцинированный, так называемый яичный зуб, который предусмотрен природой для облегчения появления из яйца. Вскоре после рождения на свет этот зуб выпадает. В отличии от ящериц, позвонки гаттерии скорее напоминают позвоночные кости рыб и некоторых других земноводных. Их костные ребра типичнее для крокодилов, чем для ящериц. У мужских особей нет полового органа. Туатара – одна из самых малоизученных и самых древних животных.

Гаттерии достигают пика активности, когда температура их тела составляет 12-17 градусов по Цельсию. Это рекорд среди рептилий по минимальной температуре, пригодной для жизни. Возможно именно в этом кроется причина, по которой вид смог выжить в умеренном климате Новой Зеландии. Другие рептилии активны, когда температура их тела лежит в диапазоне от 25 до 38 градусов по Цельсию. Другой замечательной особенностью туатар является частота дыхания. Они вдыхают воздух только один раз в час. Нет у вида необходимости пить воду.

Образ жизни и повадки гаттерий

Туатары в основном активны ночью, но случается, что выходят днем, чтобы погреться на солнце. Они живут в норах, которые иногда разделяют с морскими птицами. Дом находится под землей в норах, которые образуют лабиринты туннелей. Весной им случается подкрепляться птичьими яйцами и только что появившимися птенцами.

Основной пищей им служат жуки, черви, многоножки и пауки, могут полакомиться ящерицами, лягушками, другими мелкими беспозвоночными. Подкрепиться выходят преимущественно по ночам. Случается, что взрослые гаттерии поедают свое крошечное потомство. Старые особи должны есть мягкую пищу, как и многие пожилые люди.

Они как спринтеры на коротких дистанциях, могут двигаться с максимальной скоростью недолго, после чего вымотавшись должны остановится и передохнуть. Частота сердцебиений составляет лишь шесть-восемь раз в минуту, при этом они могут передвигаться без еды. Зимой — впадают в состояние похожее на летаргию и настолько глубоко, что кажутся мертвыми. Туатар часто называют живыми или реликтовыми «окаменелостями», наряду с целакантообразными рыбами, мечехвостами, наутилусами и деревом гинкго.

Как и многие другие новозеландские животные, туатара — долгожитель. Они достигают репродуктивной зрелости примерно через 15 лет жизни. Репродуктивная способность сохраняется в течение многих десятилетий. Женские особи способны откладывать яйца только один раз в несколько лет. Максимальная продолжительность жизни точно не изучена. Некоторые из ныне живущих особей достигли 80 летнего возраста в неволе, под неусыпным контролем специалистов, но все еще выглядят достаточно энергичными.

Внешний вид

Гаттерии достаточно мускулисты, имеют острые когти и частично перепончатые лапы, могут хорошо плавать. В случае опасности бьют хвостом, кусаются и царапаются. Особи мужского пола могут весить более килограмма, женского — редко превышают пятьсот граммов. В неволе растут быстрее, чем в дикой природе. Туатары — необычны тем, что им нравится прохладная погода. Они не выживают при температурах выше 25 градусов по Цельсию, но переживают понижение температуры ниже значения в пять градусов, укрываясь в норах. Основная активность замечена при температурах, лежащих в диапазоне от семи до двадцати двух градусов по Цельсию, а большинство рептилий зимуют при таких низких температурах.

У самца есть отличительный гребень из шипов вдоль шеи и спины, который он может развернуть, чтобы привлечь женщин или сражаться с врагами. Цвет туатар колеблется от оливково-зеленого, коричневого до оранжево-красного. Окраска может изменяться с течением жизни. Они линяют один раз в год.

Размножение туатар

Половая зрелость достигается примерно к 20 годам. Размножение происходит медленно. После спаривания летом, самки откладывают яйца лишь следующей весной. Яйца, зарываются в почву. Где и остаются до своего рождения на 13-14 месяцев. Всего откладывается от 6 до 10 яиц.

У гаттерий есть необычная особенность. Пол потомства зависит от температуры окружающей среды. Если температура почвы относительно прохладная, яйцо не только дольше пролежит в земле, но более вероятно, что появится женская особь. Для того, чтобы появилась на свет особь мужского пола требуется достаточно теплая температура. Через год с небольшим вылупляются дети, которые должны сами о себе заботиться. Недавно вылупившиеся особи, величиной не больше скрепки. Может пройти два десятка лет, прежде чем детёныш повзрослеет, если за это время не станет чьей-то добычей.

Эндемик Новой Зеландии

Туатара живет только в Новой Зеландии и на близлежащих островах Кука. Все рептилии в Новой Зеландии защищены законом. Они фигурируют в легендах маори, а некоторые племена считают, что они являются хранителями знаний. Они были почти полностью уничтожены крысами, которые приплыли на изолированный континент с первыми полинезийскими исследователями. Крысы вытеснили и гаттерий с материка на отдаленные острова. Сегодня туатары сохраняются только на 35 небольших островках, свободных от хищников.

В настоящее время туатара обитает примерно на 35 островах. Семь из этих островов находятся в районе пролива Кука — между Веллингтоном на южном краю Северного острова и Мальборо — Нельсоном на кончике Южного острова. Всего здесь насчитывается около 45500 животных. Еще 10000 туатар распространены около Северного острова — недалеко от Окленда, Нортленда, полуострова Коромандель и залива Пленти.

Причины уменьшения численности туатар

Несмотря на то, что небольшое количество туатар находится в дикой природе и запущены вполне успешные программы по их разведению в неволе, вид остается под угрозой уничтожения.
До появления людей, единственными их естественным врагами были крупные птицы.

Вместе с прибытием в Новую Зеландию полинезийских поселенцев в 1250-1300 годах они завезли с собой киоре — малую тихоокеанскую крысу. Киоре стали основной угрозой для популяции. К середине 19 века, когда здесь поселились первые европейские жители, туатара на материке уже почти вымерла.

В то время, на некоторых островах гаттериям удавалось найти временное убежища, но и они в конечном итоге были захвачены крысами и другими хищниками, которые прибыли вместе с европейскими поселенцами. Поскольку взрослая особь может достигать длины в 75 сантиметров, именно молодые экземпляры подвергались наибольшему риску от появления хищников, таких как кошки, собаки, хорьки, крысы и опоссумы.

Уже в 1895 году туатара находилась под юридической защитой, но их численность продолжала стремительно снижаться. Сотни экземпляров были отправлены за границу в музеи и частные коллекции. Браконьерство по-прежнему является проблемой.

Меры по защите от хищников

В середине восьмидесятых годов прошлого столетия, служба охраны дикой природы и ее преемник департамент по сохранению видов, находящихся на грани вымирания, начал разрабатывать способы выведения крыс с островов. В дополнение к искоренению хищников были введены и другие меры по защите туатар, такие как сбор и инкубация яиц, программы по разведению в неволе и переселение на острова, свободные от крыс.

Опыт острова Хаутуру на языке маори, привычное название которого Литл Барьер, что расположен в заливе Хаураки между Оклендом и полуостровом Коромандел, является замечательным примером спасения от исчезновения редких животных посредством проявления инициативы по сохранению. В 1991 году, после запуска программы, на острове не было обнаружено следов пребывания животных. Спустя 14 лет исследователи нашли восемь взрослых особей. Обеспечивая им безопасную среду обитания, разводя потомство в инкубаторах жители вернули в дикую природу этих замечательных животных.

В наши дни Новая Зеландия тратит огромные средства борьбу с млекопитающими, искусственно населившими острова. Основными вредителями эндемичных животных являются крысы и опоссумы. Правительство поставило перед собой амбициозную цель: очистить страну от привозных хищников к 2050 году. На настоящий момент проект находится на стадии разработки технологий необходимых для его реализации. На настоящий момент, по заверениям министерства по охране природы, порядка ста островов очищены от захвативших их бесчисленных хищников. Работают национальные и региональные программы по борьбе с вредителями. Затраты на изготовление и установку ловушек, отравление и разработку новых технологий составляют более 70 миллионов долларов в год. Сотрудники департамента по сохранению исчезающих животных активно сотрудничают с университетами, зоопарками и другими государственными учреждениями по вопросам защиты оставшейся популяции.

Существуют четыре основных стратегии их сохранения:

Уничтожение вредителей на островах обитания;
Инкубации яиц: сбор в дикой природе и контролируемое выведение лабораторных условиях;
Выращивание молодняка: молодые особи, выращиваются в специальных вольерах до зрелого возраста;
Реинтродукция: особи перевозятся в новую область, чтобы создать новую популяцию или помочь восстановить существующую.

Идея заселения более южных областей является одной из наиболее эффективных. Дикая среда обитания туатар на небольших островах, расположенных на севере, уязвима к последствиям изменения климата, повышению уровня мирового океана, увеличению температуры и возникновению экстремальных погодных условий. Туатар ждет долгое будущее при условии нахождения гуманных и эффективных способов уничтожения их врагов.

До 1998 года туатар можно было найти только в заповедниках на островах, закрытых для посещения. В качестве эксперимента наблюдение за жизнью было возможно на острове Мэтью в гавани Веллингтона и на острове неподалёку от Окленда. Люди устремились увидеть воочию результат работы успешных экологических проектов по восстановлению популяции. Начиная с 2007 года понаблюдать за ними стало можно в заповеднике дикой природы Карори, в 10 минутах от центра города Веллингтон.

Туатара — символ Новой Зеландии. Они представлены на картинах и увековечены в скульптурах, почтовых марках и на монетах. С 1967 года по 2006 год, ящерица, сидящая на скалистом берегу, была начеканена на пятицентовой монете.

Ящерица туатара, гаттерия - оправданно носит звание живого ископаемого. Гаттерия является последним представителем отряда Клювоголовые , существующего еще со времен динозавров.

Место обитание

Ареал обитания до 14 века нашего столетия она встречалась на Южном острове, но с приходом племен маори на этом участке популяция исчезла.

На Северном острове последние особи гаттерии пресмыкающиеся были замечены в начале 20-го столетия. Сегодня самая древняя рептилия новозеландская гаттерия обитает исключительно на мелких островах близ Новой Зеландии.

Их территории специально очистили от диких животных, оставив из позвоночных лишь туатару и морских птиц, использующих острова для обустройства гнезд.

Внешний вид

Туатара очень похожа на обычных ящериц. Но эти представители животного мира ими не являются. Особым отличием двух видов есть, строение черепа – по отношению к мозговой коробке крыша черепа гаттерии небо и верхняя челюсть подвижны.

Мозг рептилии крошечный , по размеру он больше подходит амфибиям, чем рептилии. В течение жизни ее окрас может неоднократно изменяться о буро-зеленого до серого.

Раз в году происходит линька, и верхний слой кожи обновляется. У них короткие когтистые лапы, длинный хвост и вдоль позвоночника проходит гребень из треугольных плоских чешуек, более развитый у самцов.

Вес взрослой Гаттерии достигает 1 килограмма, длина – до 65-70 сантиметров. Самки всегда мельче самца.

Среда обитания. Образ жизни

Пресмыкающиеся заселяет старые гнезда птиц или прячется в новых, пока хозяева на дневной охоте. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, много времени проводят в воде и очень плохо бегают. Наибольшая активность проявляется при низкой температуре в пределах 6-8 градусов выше нуля.

Из-за низкой скорости обменных процессов гаттерия или туатара дышат с разницей в 7 секунд. Растут они медленно, а зиму (с марта по август) проводят в спячке. Основной рацион новозеландской гаттерии составляют насекомые, пауки, улитки. Изредка они могут сделать своей добычей яйца или птенцов обитающих рядом птиц.

Размножение

Половой зрелости ящероподобные достигают лишь на 15-20 году жизни. Их медленное развитие обуславливает неторопливое развитие всех процессов: беременность самки длится от 40 до 45 недель, а период инкубации отложенных яиц составляет 15 месяцев.

Яйца гаттерия откладывает с наступлением весны. Они роют маленькие норки, во рту и в лапах переносят туда кладку, в которой до 15 яиц, и присыпают мхом, землей, листьями.

Ученые одного из Университетов Веллингтона провели интересный эксперимент. Они установили взаимосвязь между температурой и полом вылупившихся детенышей гаттерии. При инкубации при температуре +18 градусов рождались только самки, а при +22 градусах – исключительно самцы.

Оптимальным показателем стала температура +21 градус – при ней на свет появилось равное количество детенышей обоих полов.

Враги

Одичавшая живность, собаки и крысы, жившие ранее на островах, представляли огромную опасность для гаттерий. Они поедали яйца и молодняк рептилий, что ставило под угрозу их выживание. Сегодня заселение островов, на которых обитают живые ископаемы, млекопитающими тщательно контролируется человеком.

Остров Стефенса, затерявшийся в проливе Кука, отделяющем Северный остров от Южного в Новой Зеландии, представляет собой довольно мрачную картину: скалистые берега, окутанные туманом, о которые разбиваются холодные свинцовые волны, скудная растительность. Однако именно здесь — на невзрачном с виду островке, площадью всего лишь 3 км2, мечтают побывать едва ли не все зоологи мира, поскольку это одно из последних прибежищ уникальнейшего животного планеты — гаттерии.

Внешне гаттерия (Sphenodon punctatus) очень похожа на ящерицу: зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, длинный хвост, спинной гребень, состоящий из плоских треугольных чешуй. Кстати, местное название гаттерии — туатара — происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий». Не исключено, что это может относиться к ее зубчатому гребню.

И все же при всем внешнем сходстве гаттерия — не ящерица. Причем значение этого уникального пресмыкающегося ученые поняли не сразу. В 1831 году известный зоолог Грэй, имея в наличии только череп этого животного, отнес его к семейству агам. И только в 1867 году другой исследователь, Гюнтер, доказал, что сходство с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему же строению оно стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся и заслуживает выделения в особый отряд Rhyncho-cephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» — клюв и «кефалон» — голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость). А через некоторое время выяснилось, что туатара — вообще живое доисторическое чудовище, последний и единственный представитель группы рептилий, обитавшей в Азии, Африке, Северной Америке и даже Европе. Гаттерия каким-то неведомым образом умудрилась просуществовать почти 200 миллионов лет, причем без сколько-нибудь значимых эволюционных изменений скелета, а все ее родственники вымерли еще в раннем юрском периоде, в эпоху динозавров.

Не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии — Северном и Южном, но, как показывают раскопки, племена маори, колонизировавшие острова в XIV веке, истребили их почти полностью. Немаловажную роль сыграли при этом завезенные на остров собаки и крысы. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия все же исчезла там из-за изменения климатических и экологических условий. До 1870 года она еще встречалась на самом Северном острове, но в начале XX века сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные 17 расположены у северного побережья Северного острова. Популяция этих рептилий на островах (половина из которых необитаема) составляет около 100 000 особей. Самая большая колония на острове Стефенса, где живет 50 000 особей — в среднем по 480 гаттерий на 1 га. На островах площадью менее 10 га — не более 5 000.

Гаттерия — животное ночное, в отличие от многих других пресмыкающихся она бывает активна при сравнительно низких температурах: +6° — +8°C. Это еще одна из ее многочисленных особенностей. Передвигается гаттерия медленно, при этом почти не поднимает брюхо над субстратом. Однако испуганная, она привстает на конечностях и может даже пробежаться. Питается насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любит воду, подолгу лежит в ней и может хорошо плавать. С середины марта до середины августа зимует в норах. При линьке отмерший эпидермис сбрасывается кусками. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий, акт дыхания длится семь секунд, кстати, она вообще может не дышать целый час.

Спаривание происходит в январе — в разгар лета в Южном полушарии. В период с октября по декабрь самка откладывает 8 — 15 яиц в мягкой скорлупе, размер которых не превышает 3 см. Для кладок она вырывает маленькие норы, куда укладывает с помощью лап и рта яйца и засыпает землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, значительно дольше, чем у остальных рептилий. Растет гаттерия медленно и половой зрелости достигает лишь к 20 годам. Именно поэтому можно предполагать, что она принадлежит к числу долгожителей среди животных. Не исключено, что возраст некоторых превышает 100 и более лет.

Туатара — одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.

Правительство Новой Зеландии давно осознало уникальность этого животного, а потому на островах уже более 100 лет существует строгий заповедный режим — посещать населенные ими острова разрешено только при наличии специального пропуска, и нарушители сурово наказываются. Кроме того, с островов вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все они наносили большой ущерб, поедая яйца туатар и их детенышей.

А потому сейчас эти уединенные острова с их птичьими колониями и солончаковой растительностью представляют собой изолированное убежище, где только и может существовать по образу предков это древнее животное. Так что ныне этим уникальным во многих отношениях животным ничто не угрожает, и они могут спокойно коротать свои дни в максимально комфортных для них условиях специально охраняемых островов.

Весьма интересная особенность гаттерии — ее совместное проживание с гнездящимся на островах серым буревестником, роющим норы, в которых она обычно и селится вместе с ним. Большую часть года такое соседство не доставляет им хлопот, поскольку буревестник охотится за рыбой в дневное время, а гаттерия уходит на поиски добычи ночью.

Когда же буревестники откочевывают, гаттерия впадает в спячку. Однако, судя по найденным в норах птенцам с откушенными головами, сожительство гораздо более выгодно туатаре. Но все же птенцы — случайная и редкая ее добыча.
Еще одна удивительная деталь строения гаттерии — наличие теменного, или третьего, глаза, помещающегося между двумя настоящими глазами. Функция его до сих пор не выяснена. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо. Он представляет собой голое пятнышко, окруженное чешуйками, которые расположены наподобие цветочных лепестков. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Исследователи неоднократно пытались выяснить, есть ли туатаре какая-нибудь польза от теменного глаза. Хотя этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, что позволяет подозревать его чувствительность к свету, сам глаз лишен мышц и не имеет никаких приспособлений для аккомодации, или фокусировки. Кроме того, эксперименты показали, что этим глазом животное не видит, но он чутко реагирует на свет и тепло и помогает регулировать температуру тела, строго дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Туатара — единственное современное пресмыкающееся, у которого нет совокупительного органа. Но еще более важно, по крайней мере, с точки зрения палеонтологов, что у нее, как и у некоторых древних рептилий, в височной области черепа имеются две полные костные дуги. По мнению ученых, открытый с боков череп современной ящерицы происходит именно от такого древнего черепа двудужного типа. Следовательно, гаттерия сохраняет черты предковых форм как ящериц, так и змей. Но в отличие от них она практически не изменилась за миллионы лет. Помимо обычных ребер у гаттерии имеется еще серия так называемых брюшных, которые среди современных пресмыкающихся сохранились только у крокодилов.
Зубы у туатары клиновидной формы. Они прирастают к верхнему краю нижней и нижнему краю верхней челюстей. На небной кости расположен второй ряд зубов. При смыкании зубы нижней челюсти входят между двумя верхними зубными рядами. У взрослых особей зубы стираются настолько, что укус производится уже самими краями челюстей, покровы которых ороговевают.

В.В. Бобров, кандидат биологических наук | Фото Михаила Качалина

Гаттерия, известная как туатара (Sрhеnоdоn рunсtаtus) - очень редкое пресмыкающееся, являющееся единственным современным представителем, относящимся к древнему отряду клювоголовых и семейству Клинозубые.

Описание гаттерии

С первого взгляда гаттерию вполне возможно перепутать с обычной, достаточно крупной по размерам ящерицей . Но существует целый ряд характеристик, позволяющих беспроблемно отличать представителей этих двух видов пресмыкающихся. Масса тела взрослых самцов гаттерии составляет порядка килограмма, а половозрелые самки весят практически в два раза меньше.

Внешний вид

Похожее своим внешним видом на игуану животное, относящееся к роду Сфенодон, имеет тело, длиной в пределах 65-75 см, включая хвостовую часть. Пресмыкающееся характеризуется оливково-зеленым или зеленовато-серым окрашиванием по бокам тела. На конечностях присутствуют выраженные, желтоватого цвета пятна, различающиеся по размерам.

Также, как и у игуаны, вдоль всей поверхности спины гаттерии, начиная с затылочной области и до хвостовой части, проходит не слишком высокий гребень, который представлен характерными, треугольными по форме пластинками. Именно благодаря такому гребню, пресмыкающееся получило и еще одно очень оригинальное название – туатара, что в переводе обозначает «колючий».

Однако, несмотря на внешнее сходство с ящерицей, примерно в конце второй половины девятнадцатого века, даное пресмыкающееся было отнесено к отряду клювоголовые (Рhynсhосерhаliа), что обусловлено особенностями строения тела, в частности областью головы.

Отличительной чертой строения черепной коробки гаттерии является интересная особенность, представленная у наиболее молодых особей необычной верхней челюстью, крышей черепа и нёбом, которые имеют выраженную подвижность относительно коробки мозга.

Это интересно! Справедливости ради следует отметить, что наличие кинетизма черепа присуще не только такому пресмыкающемуся, как гаттерия, но также является характерным для некоторых видов змей и ящериц.

Такое необычное строение у гаттерий было названо черепным кинетизмом . Результатом такой особенности является способность переднего конца верхней челюсти животного слегка отгибаться по направлению вниз с отведением назад в условиях достаточно сложных движений в области других частей черепной коробки редкого пресмыкающегося. Особенность унаследована наземными позвоночными от кистеперой рыбы, которая является доказанным и очень далеким предком гаттерии.

Кроме оригинального внутреннего строения черепной коробки и скелетной части, особого внимания отечественных и зарубежных зоологов заслуживает наличие у пресмыкающегося очень необычного органа, представленного теменным или третьим глазом, располагающимся в области затылка. Наиболее выражен третий глаз у самых молодых неполовозрелых особей. Внешним видом теменной глаз напоминает голое пятнышко, которое окружает чешуя.

Такой орган отличается светочувствительными клетками и хрусталиком, при полном отсутствии мышц, которые отвечают за фокусирование расположения глаза. В процессе постепенного взросления пресмыкающегося теменной глаз зарастает, поэтому у взрослых особей он трудно различим.

Образ жизни и характер

Активность пресмыкающееся проявляет исключительно при низкотемпературных режимах, а оптимальной является температура тела животного в пределах 20-23 о С. В дневные часы гаттерия всегда прячется в относительно глубоких норках, но с наступлением вечерней прохлады выходит на охоту.

Пресмыкающееся является не слишком подвижным. Гаттерия является одной из немногих рептилий, которые обладают настоящим голосом, а печальные и хриплые крики этого животного можно услышать туманные ночи.

Это интересно! К поведенческим особенностям гаттерии можно также отнести совместное проживание на островных территориях с серым буревестником и массовое заселение птичьих гнезд.

На зимний период животное впадает в спячку. Схваченная за хвост гаттерия быстро отбрасывает его, что часто позволяет пресмыкающемуся сохранить жизнь при нападении природных врагов. Процесс отрастания отброшенного хвоста занимает длительное время.

Характерной является способность представителей отряда клювоголовых и семейства Клинозубые очень хорошо плавать, а также задерживать дыхание на протяжении часа.

Продолжительность жизни

Одной из биологических особенностей такого пресмыкающегося, как гаттерия, является замедленный обмен веществ и заторможенные жизненные процессы, что обуславливает не слишком быстрый рост и развитие животного.

Половозрелой гаттерия становится только к пятнадцати или двадцати годам, а общая продолжительность жизни пресмыкающегося в природных условиях вполне может составлять сто лет. Особи, выращиваемые в условиях неволи, как правило, живут не более пяти десятков лет.

Ареал и места обитания

Ареал природного обитания гаттерии до четырнадцатого века был представлен Южным островом, но приход людей племен маори вызвал полное и достаточно быстрое исчезновение популяции. На территории Северного острова последние особи пресмыкающегося были замечены ещё в начале двадцатого столетия.

На сегодняшний день местом обитания самой древней рептилии новозеландской гаттерии являются исключительно мелкие острова вблизи Новой Зеландии. Территория обитания для гаттерии была специально очищена от диких хищных животных.

Питание гаттерии

Дикая гаттерия отличается отменным аппетитом . Рацион питания такого пресмыкающегося животного очень разнообразен и представлен насекомыми и червяками, пауками, улитками и лягушками, маленькими мышами и ящерицами.

Достаточно часто голодные представители древнего отряда клювоголовых и семейства Клинозубые разоряют птичьи гнезда, поедают яйца и новорожденных птенцов, а также отлавливают маленьких по размерам птиц. Пойманная жертва проглатывается гаттерией практически полностью, после того, как лишь слегка пережевывается очень хорошо развитыми зубами.

Размножение и потомство

В самый разгар летнего периода, который приходит на территорию Южного полушария примерно в последней декаде января, у необычного пресмыкающегося, относящегося к древнему отряду клювоголовых и семейству Клинозубые, начинается процесс активного размножения.

После того, как произойдёт оплодотворение, самкой спустя девять или десять месяцев откладывается от восьми до пятнадцати яиц . Откладываемые в небольшие норки яйца зарываются землей и камнями, после чего и происходит их инкубация. Период инкубации является очень долгим, и составляет порядка пятнадцати месяцев, что абсолютно несвойственно для других видов рептилий.

Это интересно! Оптимальным температурным уровнем, позволяющим появится на свет примерно равному количеству детенышей гаттерии обоих полов, являются показатели на уровне 21 о С.

Учеными одного из ведущих Университетов Веллингтона были проведены очень интересные и необычные эксперименты, в ходе которых удалось установить наличие прямой взаимосвязи между температурными показателями и полом вылупившегося потомства гаттерии. Если процесс инкубации происходит при температурном режиме на уровне плюс 18 о С, то рождаются исключительно самки, а при температурном режиме в 22 о С на свет появлются только самцы этого редкого пресмыкающегося.

Естественные враги

Это интересно! Благодаря очень низким показателям скорости обменных процессов, пресмыкающееся гаттерия или так называемая туатара, обладает очень интересной особенностью – она способна дышать с разницей в семь секунд.

В настоящее время процесс заселения островов, обжитых «живыми ископаемыми», максимально тщательно контролируется самими людьми. Чтобы популяции трёхглазой ящерицы ничего не угрожало, строго контролируется численность всех видов хищников, населяющих территорию.

Все желающие увидеть необычную по внешнему виду гаттерию в природных условиях обитания в обязательном порядке должны получить специальное разрешение или так называемый пропуск. В наши дни Гаттерия или туатара занесена на страницы Международной Красной книги, а общая численность всех существующих пресмыкающихся составляет порядка ста тысяч особей.

Niramin - Июн 20th, 2016

В проливе Кука, разделяющем Северный и Южный острова Новой Зеландии, обитает древнейшее существо – уникальная трехглазая рептилия гаттерия или туатара (лат. Sphenodon punctatus). Это «живое ископаемое», представители которого существовали на Земле еще около 200 млн. лет назад, можно встретить исключительно на территории скалистых островов пролива. Поэтому уникальную рептилию строго охраняют, а желающим увидеть гаттерию в естественной среде необходимо получить специальный пропуск, в противном случае нарушителей ждет строгое наказание вплоть до тюремного заключения.

Гаттерия выглядит как обыкновенная ящерица и во многом схожа с игуаной. Ее оливково-зеленое тело, достигающее длины около 70 см, украшено желтыми пятнами разных размеров, которые расположены на ее конечностях и боках. На спине вдоль позвоночника тянется небольшой гребень, из-за которого местные жители называют рептилию туатара, что в переводе звучит как «колючая». Невзирая на сходство с ящерицами, гаттерия относится к особому отряду клювоголовых. Это связано с тем, что рептилии в юном возрасте обладают подвижными костями черепа. Поэтому передний конец верхней челюсти во время движения головой опускается вниз и отгибается назад, напоминая клюв. Кроме того, у молодых особей на затылочной части имеется особенный светочувствительный орган – третий глаз. У этой удивительной рептилии замедленный обмен веществ. Поэтому она очень медленно растет и достигает половой зрелости только к 15-20 годам. Гаттерия относится к долгожителям и живет около 100 лет.

Питается рептилия в основном различными насекомыми, червями, пауками и улитками, а в период размножения гаттерия не брезгует и мясом птенцов серых буревестников, в гнездах которых она часто обустраивается для совместного проживания.

Из-за уникальности гаттерии, на всех островах, где она встречается, введен специальный режим. Здесь отсутствуют собаки, кошки, свиньи и грызуны. Их вывезли отсюда, чтобы те не поедали яйца и молодых особей.

Фото: Гаттерия.