Канада: Большие белые медведи. Черчилл│Тур на Белого медведя│Описание
Белые медведи (
Древние римляне очень любили виды спорта, связанные с кровопролитием. Хотя битвы гладиаторов являются самыми известными из древнеримских развлечений, толпы также наслаждались наблюдением за смертью животных. В ходе этих кровавых представлений (venationes) охотник (venatores) обычно выступал против целого ряда смертельно опасных животных. Однако, чтобы эти представления были более захватывающими, римляне также выставляли на арену животных против других животных, в ходе реальной версии передачи «Столкновения Животных» (Animal Face-Off). Львы дрались с тиграми, медведи с быками, и азарт нагнетался ещё сильнее при участии бесконечных крокодилов, питонов, гиппопотамов и борзых.
Однако не все пары на арене были честными битвами. В соответствии с записями, оставленными римским поэтом Кальпурнием (Calpurnius Siculus), римляне заполняли амфитеатр водой, а затем запускали туда тюленей. Затем они выпускали в воду белых медведей. В результате этого происходила односторонняя, буквальная кровавая баня, после которой медведи, наверное, могли бы спрашивать «Разве вам скучно?»
10. Белые медведи на самом деле не белые
Белые медведи, конечно же, выглядят белыми, но как говорится в старой поговорке – внешность может быть обманчивой. Внешние волоски шерсти белых медведей (также известные как остевые волосы) на самом деле прозрачные и их подшёрсток также является бесцветным. Так почему же белые медведи выглядят белыми? Это происходит потому, что внутри каждого остевого волоска у них есть карман воздуха. Когда солнечный свет попадает на остевые волосы медведя, все длины волн света отражаются от этих воздушных карманов, придавая белым медведям белый окрас. Но даже этот классический внешний вид может измениться. В зависимости от времени года и расположения солнца, белые медведи могут выглядеть жёлтыми и даже коричневыми. Иногда те белые медведи, которые живут в неволе, могут даже превращаться из белых в зелёных, из-за водорослей, растущих в их остевых волосках (но на банках с прохладительными напитками зелёные медведи смотрелись бы не так хорошо, как белые).
Тем не менее, если сбрить весь мех (чего мы точно не советуем делать), вы обнаружите настоящий цвет белых медведей. Под косматой, бесцветной шубой кожа белых медведей на самом деле чёрная. Эта чёрная кожа поглощает тепло из солнечных лучей и поддерживает тепло у медведей, живущих в арктическом климате. Поэтому в следующий раз, когда вы увидите нос белого медведя, помните – это его настоящий цвет.
9. Белые медведи могут целую неделю плыть без остановки
Белые медведи обладают поистине потрясающими навыками плавания, которые могли бы посрамить Майкла Фелпса (Michael Phelps) и Райана Лохте (Ryan Lochte). Их огромные перепончатые лапы идеально подходят для разрезания волн океана со скоростью 10 километров в час. А теперь сравните этот результат с жалкими олимпийскими пловцами, которые, в лучшем случае, плывут лишь со скоростью 7 километров в час. Не важно, сколько у тебя золотых медалей, когда ты всё равно можешь оказаться завтраком белого медведя.
Помимо способности развивать большие скорости плавания, они на самом деле могут в среднем проплыть 100 километров без остановки. И хотя некоторых белых медведей видели на расстоянии 321 километра от берега, рекорд по дальнему плаванию был побит в 2011 году. Из-за таяния льдин, которые являются природной зоной охоты медведей, белая медведица с медвежонком отправились в плавание через море Бофорта в поисках нового дома. Медведица проплыла 680 километров за девять дней, что равносильно тому, что вы пройдёте пешком от Вашингтона до Бостона. К сожалению, её медвежонок умер в пути, а когда она, наконец, достигла суши, она потеряла 22 процента веса своего тела. Это был впечатляющий подвиг и свидетельство крутости полярных медведей, но он также является напоминанием тех трудностей, с которыми сталкиваются эти чудесные животные, теряющие свою среду обитания.
8. Белые медведи прибегают к каннибализму
Белые медведи не разборчивы в еде, но если предоставить им выбор между тюленем и почти всем остальным, то они точно выберут тюленя. Однако за последние годы, в связи с интенсивностью изменений климата, арктическое меню значительно сократилось. Всё больше и больше тают морские льды, постепенно отбирая у белых медведей их естественную среду обитания и богатые охотничьи угодья. Поимка тюленей становится всё более и более сложной, поэтому медведи стали искать другие источники пропитания, включая гнёзда птиц, но ведь пара яиц не утолит голод этих гигантов. Поэтому медведям пришлось прибегать к гораздо более ужасному варианту добычи пищи – к каннибализму.
Охота медведей на медведей не нова. По льду всегда рыскали несколько мохнатых Джеффри Дамеров (Jeffrey Dahmers), а белые медведицы иногда съедают своих медвежат, если они болеют. Тем не менее, в последние годы эксперты, изучающие белых медведей, заметили рост каннибализма, особенно среди медведей, которые оказались в ловушке на суше. В 2009 году восемь самцов медведей пожирали детёнышей у канадской провинции Манитоба (Manitoba), а в июле 2010 года фотографу Дженни Росс удалось сделать несколько ужасающих снимков, на которых взрослый белый медведь убивал более молодого. Из-за того, что льды продолжают таять, всё больше и больше белых медведей могут быть вынуждены кушать своих сородичей с фасолью или без неё.
7. Белые медведи остаются невидимыми для инфракрасных камер
В дополнение к тому, что они являются мощными охотниками, белые медведи также обладают магической силой оставаться невидимыми, по крайней мере, когда дело доходит до наблюдения за ними с помощью инфракрасных камер. Ученые обнаружили это поразительное явление во время полёта над Арктикой, организованного для проверки численности популяции медведей. Сначала учёным почти не удавалось заметить медведей, так как те сливались со своей белоснежной средой обитания. Думая, что они нашли отличный способ слежения за белыми медведями, учёные решили использовать инфракрасные камеры, но к их удивлению, они увидели, что белые медведи совсем исчезли. На камере отражались лишь их носы, глаза и дыхание.
Учёные решили, что покровный жир и мех белых медведей маскируют их от инфракрасных камер, скрывая их тепловые отпечатки. Тем не менее, студентка последнего курса университета Беркли (Berkeley) по имени Джессика Прециадо (Jessica Preciado) решила копнуть немного глубже. Используя передовые технологий Национальной Лаборатории Лоренса Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory), Прециадо смогла разгадать тайну невидимости белых медведей. Инфракрасные камеры обнаруживают не только температуру поверхности, но они также отмечают излучение, исходящее от предметов, за которыми ведётся наблюдение. В соответствии с результатами исследования Прециадо, радиоизлучающие свойства меха белых медведей аналогичны свойствам снега, что позволяет медведям оставаться невидимыми при инфракрасном свете. Это умение может им очень пригодиться, если Хищник когда-нибудь приземлится в Арктику.
6. Существуют гибриды белых медведей с медведями гризли
В 2006 году американский охотник отправился в Арктику на охоту за белым медведем. Ему это вроде как удалось. Охотник заметил, что убитый им медведь выглядел немного странным, и после анализа ДНК учёные выяснили, что это существо было наполовину белым медведем, наполовину медведем гризли.
Это было первым случаем, когда гибрид белого медведя и медведя гризли был найден в дикой природе. Тем не менее, учёные уже видели подобное существо-Франкенштейн в немецком зоопарке Оснабрюка (Osnabruck Zoo), где белый медведь и медведь гризли жили в одном вольере и стали более чем хорошими друзьями. На 2010 год было зарегистрировано 17 гибридов белого медведя и медведя гризли, большинство из которых живёт в Оснабрюке. Поэтому учёные предположили, что в дикой природе эти два вида также могут спариваться. Но, в 2010 году, учёное сообщество было шокировано, когда один охотник застрелил то, что оказалось отпрыском медведя гризли и гибрида белого медведя, и медведя гризли. Оказалось, что в отличии от других существ, являющихся отпрысками межвидового скрещивания (например, мулы), гибриды белого медведя и медведя гризли могут иметь потомство.
Этих впечатляющих медведей-гибридов назвали гроларами, полярными гризли или нанулаками от инуитского «Nanuk» (белый медведь) и «Aklak» (медведь гризли). Учёные предполагают, что, скорее всего, их родители смогли встретиться и спариться из-за строительства и добычи полезных ископаемых в Канаде, которая привела к тому, что гризли ушли дальше на север, а последствия изменения климата, приведшие к таянию арктических льдов, заставили белых медведей отправиться в поисках пропитания на юг. Полярные гризли обладают характеристиками как матерей, так и отцов. Шеи полярных гризли удлинённые и у них есть заметные хвосты, как у белых медведей, но их головы, плечи и лапы больше похожи на гризли, а мех напоминает странную комбинацию двух видов медведей. Тем не менее, полярные гризли испытывают определённый дискомфорт в дикой природе, потому что они не могут плавать настолько хорошо, как белые медведи и их лапы медведей гризли не приспособлены для хождения по льду. Однако в 2012 году на воле было зарегистрировано пять особей полярных медведей, так что вполне может быть, что в один прекрасный день полярные гризли станут постоянной частью североамериканской экосистемы.
5. Эскимосы глубоко уважают белых медведей
В то время как многие люди считают белых медведей милыми и забавными, эскимосы относятся к ним гораздо почтительнее. Они считают Нанука (Nanuk), белого медведя, загадочным, почти человекоподобным существом, которое заслуживает уважительного отношения даже после смерти. После удачной охоты охотник-эскимос обязательно почтит честь белого медведя, повесив его шкуру в своём доме на несколько дней. Рядом со шкурой охотник также подвешивает различные орудия, в виде подношения духу медведя. Самцам медведей охотники-эскимосы подносят ножи и инструменты для добычи огня посредством трения, медведицам – такие подношения как инструменты для свежевания и наборы иголок. Считается, что белому медведю понадобятся души этих инструментов в загробной жизни и если охотник отнёсся к медведю с уважением, Нанук расскажет другим медведям о доброте охотника. Тогда другие медведи отдадут свои жизни охотнику в обмен на инструменты. В этом ритуале выигрывают все.
Однако, если охотник-эскимос плохо обошёлся с душой Нанука, он никогда не сможет убить другого белого медведя. То же самое относится к жене охотника. Если она отнесётся к белому медведю неуважительно, её муж никогда не станет великим охотником. Это было особенно проблематично для женщин, если их мужья умирали. Был очень высок шанс того, что вдовы так и оставались одинокими, так как ни один охотник-эскимос не хотел жениться на женщине, проклятой Нануком.
4. Наблюдение за белыми медведями является реальной работой
Вы устали от своей работы с девяти утра до пяти вечера? Тогда вам стоит заглянуть на правительственную онлайн доску объявлений с предложениями работы Шпицбергена. Они предлагают довольно интересные работы, например работу наблюдателя за белыми медведями.
На архипелаге Шпицберген живут всего порядка 2 400 человек, что очень мало, когда вы понимаете, что там же живут порядка 3 000 белых медведей и их количество растёт. Уникально в белых медведях Шпицбергена то, что их популяция постоянно растёт, в то время как во всём остальном мире их популяция сильно сокращается. Это отличная новость для медведей, но и небольшая проблема для учёных, работающих на просторах дикой природы. Поэтому правительство Шпицбергена недавно начало искать людей на должность наблюдателя за белыми медведями, чтобы иметь возможность удерживать их на границах проживания людей. В соответствии с описанием работы, кандидаты должны быть хорошо знакомы с дикой природой, должны уметь пользоваться огнестрельным оружием и обладать очень зычным и громким голосом. Главная задача наблюдателя будет состоять в том, чтобы отпугивать медведей, крича на них, стреляя из сигнального пистолета или стуча кастрюлями или сковородками. Стрельба в медведей это крайняя мера, к которой можно прибегнуть, только если абсолютно ничто другое не возымело действия.
Если эта работа звучит как что-то, чем бы вы хотели заняться – спешим вас огорчить, на неё уже нашли людей. Однако вы можете периодически проверять их веб сайт. Место может освободиться в любой момент, потому что наблюдение за белыми медведями это не самая безопасная работа. Тем более что невозможно с уверенностью сказать, когда прежний наблюдатель может лишиться работы/жизни.
3. Белые медведи были очень популярными в эпоху средневековья
Когда мы думаем о Средних веках, мы представляем себе крестовые походы, чёрную смерть, и рыцарей, говорящих «Ни». Мы обычно не ассоциируем средневековье с арктическими животными, и тем не менее, все, от крестьян до принцев, считали белых медведей неимоверно крутыми.
Взять например викингов. Они считали, что белый медведь был таким же сильным, как 12 мужчин и таким же умным как 11 мужчин вместе взятых. Поэты викинги описывали их, используя несколько прикольных названий, таких как «гроза тюленей», «всадник айсбергов» и «гибель китов». В германо-скандинавской мифологии, боги Хеймдалль (Heimdallr) и Локи (Loki) принимали форму белых медведей, вступая в битву друг с другом. Даже у короля Севера, Харальда I Прекрасноволосого (Harold the Fair-haired), была ручная медведица с медвежатами. Они были подарком исландского охотника, которому взамен медведей он дал целый корабль, груженный древесиной.
Англичане также восторгались белыми медведями. В 1200-ых годах Генрих III (Henry III) собрал внушительную коллекцию экзотических зверей. Император Священной Римской империи Фридрих II (Frederick II of the Holy Roman Empire) послал Генри III трёх львов в качестве свадебного подарка, а король Людовик IX Святой (King Louis IX) подарил ему самца африканского слона. Из-за того, что во дворце короля было не так уж много места для людоедов и толстокожих гигантов, Генрих III решил расположить своих зверей в знаменитом Лондонском Тауэре (Tower of London), который стал первым лондонским зоопарком.
Одним из самых необычных животных Генриха III был белый медведь, подаренный ему королём Норвегии Хоконом (King Haakon of Norway). Генрих III получил не только медведя, но также и норвежского надсмотрщика за животным. Шерифы Лондона должны были оплачивать его пропитание, но у медведя был слишком прожорливый аппетит. Шерифам не удавалось собрать достаточно налогов, чтобы оплачивать его еду, поэтому Генрих III приказал его надсмотрщику смастерить намордник и железную цепь. Затем надсмотрщик отводил его к Темзе, где белый медведь мог плавать и ловить себе рыбу. В отличие от заключённых, которые содержались в Лондонском Тауэре, белому медведю было там не так уж плохо.
2. Белых медведей иногда сажают в специальную тюрьму
По странному стечению обстоятельств город Черчилл (Churchill), канадской провинции Манитоба, удостоился чести быть мировой столицей белых медведей. Каждую весну и лето, ледяной залив у города Черчилл тает, и оставляет белых медведей без их главных охотничьих угодий. Примерно 1000 голодных медведей, у которых нет возможности ловить тюленей, подходят к городку в поисках пропитания. И эти медведи совсем не привередливые. Они могут съесть всё что угодно – от мусора до собак.
Несмотря на опасность, люди городка Черчилл смогли адаптироваться к ежегодному нашествию медведей. Например, люди традиционно оставляют свои дома незапертыми, на случай если за кем-то будет гнаться белый медведь и ему нужно будет где-то спрятаться. Для того чтобы медведи не заходили в дом и не могли пойти на запах, идущий от того, что на чьей-то кухне что-то готовится, двери домов оборудованы специальными «приветственными ковриками», сделанными из фанеры, утыканной гвоздями. Любопытные медведи быстро понимают, что к чему. Во время Хэллоуина, детей ходящих от дома к дому сопровождают вооружённые взрослые, и никому не разрешается одеваться в наряд призрака, чтобы его не спутали с белым медведем. В городе даже есть специальная горячая линия белых медведей (675-BEAR, на случай, если вам нужен номер). Если вы позвоните на этот номер, группа по охране природы, вооружённая петардами и резиновыми пулями (и настоящими при необходимости), приедет, чтобы выгнать непрошеных гостей из городка.
Однако если белый медведь не понимает намёков и постоянно возвращается в городок, он может провести несколько месяцев в тюрьме для белых медведей. Рецидивистам вводят снотворное и перевозят в тюрьму, которая когда-то была самолётным ангаром. Когда медведь просыпается, он обнаруживает себя в одной из 28 клеток, в которой у него есть примерно два метра для того чтобы двигаться. Тюрьма для белых медведей это довольно жестокое место. Медведей вообще не кормят и дают им лишь снег, чтобы они пили. Идея заключается в том, чтобы сделать их пребывание в Черчилле очень неприятным, чтобы им никогда не захотелось сюда вернуться. Может, это и звучит жестоко, но это лучшая альтернатива убийству медведей (или убийству людей медведями). Когда залив заново замерзает в более холодные месяцы, медведей выпускают и надеются, что они получили ценный урок о справедливости провинции Манитоба.
1. Печень белого медведя может вас убить
Точно также как Индейцы Великих равнин (Plains Indians) разделывали буйволов, эскимосы использовали каждую часть белых медведей …кроме печени. Это не потому, что у печени белых медведей плохой вкус, а потому что её употребление в пищу может убить человека. В 1596 году группа европейских исследователей испытала это на своей шкуре. После вкусного ужина из белого медведя исследователи заболели ужасающей болезнью. Мужчина стали сонливыми и раздражительными. Их зрение затуманилось, головы и кости начали болеть и они начали безостановочно рвать. Наконец, как в одной из сцен фильма ужасов Элайа Рота (Eli Roth), у них начала слазить кожа. Некоторым мужчинам повезло и у них сошло лишь немного кожи вокруг ртов. Но некоторым из них крупно не повезло. У них слезла кожа со всего тела, с головы до ног. В конце концов, они впали в кому и умерли, и все потому, что они выбрали не ту еду. Они съели внутренние органы белого медведя, включая печень.
Печень белого медведя настолько опасна, потому что она переполнена витамином А. В маленьких количествах витамин А способствует улучшению некоторых функций организма. Способствует росту, репродуктивному здоровью и улучшает зрение, но его избыток заставляет человеческое тело впасть в шок. Взрослый человек может переработать лишь 10 000 международных единиц витамина А, а если вы съедите лишь 500 грамм печени белого медведя, вы шокируете своё тело 9 000 000 международных единиц витамина А. Помимо того, что у вас начнёт слазить кожа, у вас выпадут волосы а ваша селезёнка и печень отекут до невообразимых размеров. Поэтому, когда в следующий раз вам кто-то предложит отведать печени белого медведя, лучше остановите свой выбор на фондю.
Специалистам впервые удалось прикрепить к хищникам записывающие камеры и сделать вывод, почему за последние пару лет они быстрее худеют и чаще приходят в города в поисках еды.
В закладки
Специалисты из канадского города Черчилл взвешивают спящего медведя. Здесь и далее фотографии принадлежат правительству провинции Манитоба
2 февраля 2018 года в научном журнале Science опубликовали исследование о белых медведях. Наблюдения показали, что из-за утончения льда в результате глобального потепления животные путешествуют на более дальние расстояния для охоты на тюленей. Это приводит к потере веса и ухудшению настроения у хищников, а также к увеличению числа нападений на людей.
Исследование стало возможно благодаря маленьким камерам, которые впервые удалось закрепить на полярных медведях. Чтобы узнать, насколько сложно было осуществить эту задумку, газета The Washington Post поговорила с американским биологом и руководителем проекта Энтони Пагано (Anthony Pagano).
Слежка за природой
В 1980-х годах Геологическая служба США начала применять отслеживающие приборы для наблюдения за перемещением полярных медведей. Взрослых особей ловили, цепляли к шее ошейник и отпускали. Устройство синхронизовывалось со спутником и передавало данные к одной из станций учёных - это было удобно, но исследователи всё равно не могли знать, чем занимается хищник.
Эту проблему долгое время не удавалось решить, поэтому до появления хороших цифровых камер о полярных медведях было известно немного. Большую часть информации об этом виде принёс канадский исследователь и биолог Иан Стерлинг (Ian Stirling), считающийся одним из самых больших экспертов по полярным медведям. С 1970-х по 1980-е годы он исследовал поведение животных, наблюдая через специальный прицел.
Камеры для слежки начали массово использовать примерно в начале 2000-х. Со временем приборы научились делать маленькими и экономными, чтобы их было проще закрепить на медведе. Так поступила и команда Пагано.
Для исследования подходят только самки. У самцов шея шире, чем голова, поэтому ошейник просто свалится. Иными словами, почти вся известная информация о полярных медведях строится на слежке за самками.
Обычно группа исследователей ловила медведей с середины марта и до конца апреля. Они прилетали на вертолёте в южную часть Аляски и искали хищников по следам или в популярных у них территориях. Пагано отмечает, что это нелёгкая задача - найти белого медведя на заснеженной территории.
Когда учёные выслеживают животное, они подлетают к нему на вертолёте и стреляют дротиком со снотворным: точно такое же используют на собаках или кошках, только доза больше. После высадки исследователи определяют пол и записывают характерные черты медведя, берут анализы крови и взвешивают особь. Для этого они используют металлический штатив с цепью, которая поднимает хищника.
Изобретение
Впервые команда Пагано воспользовалась ошейником с камерой в 2013 году: специалисты купили два прибора у компании, производившей их для оленей. В итоге устройства не выдержали холода: батарейка отключилась, а линза на камере покрылась коркой льда. Тогда команда попросила о помощи инженера, который изготавливал приборы для различных видов животных. Он улучшил камеру, чтобы она не включалась, если температура в области падает ниже -17°C, чтобы батарейка продержалась дольше. Вдобавок прибор реагировал на движения хищников и включался только тогда, когда медведь активно двигался. Это помогло продлить работоспособность батареи до года.
С 2014 по 2016 годы исследователи прикрепили 9 ошейников с камерами к медведям. Устройства весят около полутора килограммов, поэтому 180-килограммовый хищник не почувствовал никаких неудобств. Когда учёные получили первые записи, они были в восторге. Как поясняет Пагано, записи помогли понять шаблоны поведения медведей: когда они отдыхают, ходят, плавают, охотятся и спариваются.
Исследователи изучают спящего медведя, 2014 год
Вязка белых медведей также долгое время оставалась неизученной областью. Как поясняет учёный, обычно самцы долгое время «преследуют» самку, пока она не подчинится ему. Иногда женские особи могут поменять решение перед актом, сбежать или напасть на самца, но они, хоть и в два раза больше самок, никогда с ними не сражаются.
По словам Пагано, определить разные характеры у медведей довольно сложно. Некоторые предпочитают охотиться на тюленей, а другие устраивают засаду. Какие-то самки больше восприимчивы к «ухаживаниям» самцов, а другие нет. Один медведь любил кидать куски льда в воду: хищник поднимал осколок над головой, вставал на задние лапы и швырял. «Он делал это постоянно, но непонятно, почему», - заключает Пагано.
Медленная адаптация
Исследование команды Пагано доказало, что белым медведям требуется куда больше энергии, чем остальным плотоядным из верхней цепочки (львам или чёрным медведям). Им нужно есть каждые несколько дней, чтобы избежать «сжигания» жира, ведь он потребуется им во время спячки. Весной медведи передвигаются и охотятся спокойно, но летом, когда лёд стремительно тает, хищникам приходится тратить больше энергии на дальние путешествия.
Они восстанавливаются лишь в сентябре, когда температура стабилизируется. Благодаря записям, на которых медведи в том числе поедают добычу, учёные определили, как быстро каждая особь «сжигает» энергию и почему. За полторы недели с ношения ошейника с камерой хищники набрали 20 килограммов (примерно 10% от их общего веса), но животные, упустившие большую часть добычи, потеряли эти же 20 килограммов.
Запись с научной камеры на шее белого медведя, весна 2016 года
Тюрьма белых медведей
На побережье Гудзонова залива в Канаде расположен небольшой город Черчилл, где живёт примерно 900 человек. Большую часть года там царит холодная и длинная зима, а осенью туда массово приходят медведи. В основном они ищут еду, но иногда в стрессовом состоянии нападают на людей. Чтобы это остановить, в городе построили специальную тюрьму и сформировали отряд особого назначения. Его члены патрулируют территорию города и при приближении хищников стреляют в них усыпляющими дротиками.
Порой специалистам приходится летать и стрелять с вертолёта. Когда медведь отключается, члены команды совместно оттаскивают его в сеть, цепляют её к вертолёту и улетают на базу. В народе она известна как «тюрьма для белых медведей». Это бывший ангар для военного транспорта, который переделали в тюрьму с 28 камерами в 1981 году. В течение как минимум 30 дней медведям дают лишь снег и воду, чтобы отбить у них желание возвращаться в город в поисках еды. Когда время заключения истекает, вертолёт уносит их обратно в дикую местность поближе к воде.
Хотя это заключение кажется слишком жестоким, оно работает. По данным исследователей , если в 1987 году у населённых пунктов в Гудзоновом заливе зафиксировали 1185 медведей, в 2011 году цифра снизилась до 806 особей.
Белый медведь в камере заключения
Миграционный маршрут медведей проходит через город Черчилл уже долгие годы, но в прошлом отношение к ним было куда жёстче. В 1960-х случайных хищников просто отстреливали на подходах к городу. Теперь же их пытаются отпугнуть от заселённой территории, а если это не помогает, то медведей запирают в клетку.
24 часа в сутки и семь дней в неделю в городе работает горячая линия. Если местный житель увидит особь, он звонит специалистам и сообщает примерное местонахождение хищника. В 2015 году на линию поступило 350 звонков, из них 77 закончились поимкой медведя. Забредшие хищники выглядели худыми, так как быстрое таяние льда вынудило их раньше времени отправиться за добычей. Это создаёт дополнительную опасность, потому что истощённые медведи куда вероятнее нападут на людей.
В 2016 году число звонков достигло 392, но хищники выглядели более-менее толстыми и не обращали внимание на ловушки с мясом, расставленные в городе. В это же время медведей стали замечать в других частях Канады: на северо-западе в деревне Тактояктук и в провинции Онтарио. В последнем случае забредшего хищника застрелили.
Специалист и полицейский города Черчилл проверяют ловушку, куда попал белый медведь
«Города белых медведей» пользуются большой популярностью у туристов, которые хотят пофотографировать животных. Специалисты отмечают, что порой люди даже не понимают, насколько они рискуют жизнью. В миграционный сезон хищники становятся наиболее агрессивными, но некоторые туристы могут просто остановить машину недалеко от животного и фотографироваться. Зачастую это заканчивается плачевно - медведь пытается атаковать неприятелей и гибнет от рук полицейских или местных жителей, которые привыкли носить с собой оружие.
В Черчилле последний случай нападения хищников произошёл в 2013 году. Тогда пострадали двое человек. Как рассказали местные специалисты изданию Vice, вероятно, жертвы столкнулись с медведем ночью. В «городе медведей» не принято ходить в тёмное время суток пешком, потому что риск завернуть за угол и встретиться с хищником многократно увеличивается. Те двое раненых выжили, но нападавшее животное застрелили.
«Моя главная цель - общественная безопасность и человеческая жизнь. Мы это не любим, но если медведя необходимо убить, чтобы защитить людей, мы это сделаем», - говорит представитель специального отряда в городе Черчилл Джефф Чучмух (Jeff Chuchmuch).
Специалист по белым медведям с 30-летним стажем Эндрю Дерохер (Andrew Derocher) надеется, что программа предупреждения хищников в Черчилле станет примером для других территорий с похожей проблемой. Но на фоне климатических изменений он размышляет, что либо животных будут далее держать в тюрьме, либо их истребят. «Я всегда думал, что проблема глобального потепления коснётся следующего поколения биологов, которое и разберётся с ней. Не думал, что это произойдёт так быстро», - заключает специалист.
Конечно, самый простой способ посмотреть на белого мишку - сходить в зоопарк в том же , но давай мыслить масштабнее. Если ты с детства хотел(-а) понаблюдать за повадками Умки в живой природе, то вот тебе список идей - споттинг-места от Норвегии до Канады. Вооружайся термокальсонами, хорошим фотоаппаратом, терпением - и вперед, на встречу с одним из самых опасных (и бесконечно милых) хищников.
Норвегия, Шпицберген
Шпицберген (Свальбард) - архипелаг, расположившийся на полпути от Норвегии к Северному Полюсу, с богатейшим животным миром, фьордами, как с картинки, и, конечно, тремя тысячами белых мишек (здесь их гораздо больше, чем людей). Туры сюда обычно бывают двух видов: на один день зимой, когда путешественники на снегоходах выезжают из Лонгйира и направляются на восток острова, где медведей можно видеть на приличном расстоянии, и летние круизы. Да, первый вариант чреват отмороженными пальцами, и не факт, что ты сможешь подойти к медведю ближе, чем на 500 метров, зато такая опция в разы дешевле поездок на ледоколе на запад и север Шпицбергена. Но не переживай: по пути ты точно сможешь полюбоваться лохматыми северными оленями, деловых песцами и увольнями-моржами.
Россия, остров Врангеля
Пожалуй, наименее посещаемый и закрытый природный заповедник , который находится в 140 км от северо-восточного побережья Сибири. На острове расположился настоящий медвежий детский сад: несколько сотен самок белых медведей собираются здесь зимой, чтобы рожать и воспитывать детенышей. Из порта города Анадырь регулярно выходят корабли, на которые можно купить билет - тур включает в себя возможность подплыть максимально близко к белым медведям. А еще и к моржам, серым китам, овцебыкам и другим арктическим животным. И полярным макам, которые выглядят просто восхитительно среди вечных снегов.
Когда и с кем ехать?
У тебя еще есть время толком все спланировать, но не тяни: сезон начинается в начале августа и заканчивается в середине сентября. Попасть в заповедник проще всего с туром: обычно они длятся по две недели и требуют определенных финансовых вливаний. Посмотри актуальные варианты (июль), (август) и (август и сентябрь).
Канада, Черчилл, Манитоба
Черчилл - это беломедведьевая столица мира. Каждую осень сотни мишек собираются на побережье Гудзонового залива прямо возле Черчилла, чтобы подождать, пока море опять замерзнет, и они смогут вернуться к привычным занятиям вроде охоты на морских котиков или глажения собак . Поскольку здесь следить за полярными красавчиками здесь просто и дешево, городок стал совершенно туристическим. Путешественников прямо на месте садят на самодельные багги и везут в самые «рыбные» места. На таких машинках можно подъезжать прямо вплотную к медведям - без риска для жизни и за отличными кадрами.
Когда и с кем ехать?
Помечай в своем Google-календаре октябрь и ноябрь - именно в эти месяцы проходит основная медвежья тусовка (заодно и визу сделать успеешь). Есть энтузиасты, которые возят туры в марте - тогда людей намного меньше. В июле и августе можешь заодно заценить белуг. Как вариант - взять поездочку на полдня или тур с погружением на несколько дней - с ночевками в лоджах в тундре. Операторов больше, чем самих медведей, так что вот тебе парочка названий для ориентации - Great White Bear Tours
и Frontiers North
. Насыщенная дневная программа будет стоит от CAD $ 450 (€ 320).
США, Кактовик, Аляска
Кактовик и Барроу - два названия, которые нужно запомнить всем адептам наблюдения за дикой природой в США. Вокруг этих деревенек на Аляске каждый год собираются такие толпы белых медведей, что бывшие эскимоские местечки превратились в настоящие туристические эпицентры. Медведей привлекают останки гренландских китов, которыми можно знатно полакомиться, - возможно, зрелище не самое приятное, зато пока они при деле, подобраться к мишкам можно совсем близко. Кактовик - единственный населенный пункт острова Бартер в море Бофорта. Экскурсии туда совершаются обычно на легких самолетиках или лодках - все удовольствие длится несколько часов.
Гренландия
Нанорталик - это деревенька в Гренландии, название которой так и переводится - «место полярных медведей». Хотя, конечно, прямо к городку они не подходят - если желаешь заниматься споттингом , придется прокатиться вдоль побережья на корабле. К твоим услугам - целый кит о том, как не облажаться при встрече с медведями.
27 февраля отмечается Международный день белого медведя. Главной целью этого праздника является распространение информации об этом животном и привлечение внимания общества к его охране. 1. Самый большой медведь. Будучи крупнейшим наземным хищником, белый медведь может весить 700 кг и достигать трех метров в длину. Такого же размера могут быть только бурые медведи подвида кадьяк, обитающие на одноименном острове. 2. Рекордный заплыв. Белый медведь способен проплыть 687 км без перерыва на отдых. Такой рекордный для белых медведей заплыв медведица совершила за 9 дней в море Бофорта. Причиной этого вынужденного рекорда стало изменение климата на Земле. Как известно, белые медведи на протяжении своей жизни плавают от дрейфующих к припайным льдам в поисках добычи и мест отдыха. Но поскольку из-за повышения температуры морской лед стремительно тает, белым медведям приходится преодолевать все бо́льшие расстояния, рискуя здоровьем и жизнью своих детенышей. С помощью GPS-ошейника исследователи, в течение двух месяцев изучающие эту медведицу, смогли следить за ней на протяжении всего её «путешествия». Когда самка, наконец, достигла льда, выяснилось, что она потеряла 20% веса (около 48 кг) и своего годовалого медвежонка, для которого этот заплыв оказался непосильным.
3. Превосходный нюх. Белый медведь имеет очень хорошее обоняние. Так, он может обнаружить добычу, находящуюся на расстоянии 1,6 км от него или под слоем снега толщиной около одного метра. Чаще всего его добычей становятся кольчатые нерпы и морские зайцы.
4. Правильное питание. Взрослые медведи питаются обычно высококалорийными кожей и подкожным жиром тюленей, а молодые особи - красным мясом, богатым белком.
5. Любопытный зверь. Будучи любопытными животными, белые медведи часто исследуют свалки и пробуют мусор. Они потребляют почти все, что могут найти там, в том числе опасные вещества. Например, пластик, гидравлическую жидкость и моторное масло.
Интересно, что свалка в городе Черчилл в канадской провинции Манитоба была закрыта в 2006 году именно из-за белых медведей, а точнее, для того, чтобы защитить их от потребления вредной «пищи». Отходы, ранее свозимые на эту свалку, теперь перерабатываются или вывозятся в город Томпсон.
6. Нападения на людей. Сытые белые медведи редко нападают на людей. Это происходит, только если животное разозлили. Среди случаев нападения белого медведя на человека хорошо известно происшествие с японским фотографом Митио Хосино. Во время своей экспедиции на севере Аляски он встретил голодного белого медведя. Последний погнался за мужчиной, но Хосино успел добраться до своего автомобиля. Прежде чем фотограф уехал, медведь смог оторвать одну из дверей его машины. Впоследствии Митио Хосино был убит бурым медведем, когда находился в командировке в России.
7. Игры белого медведя. Взрослые белые медведи ведут одиночный образ жизни. Однако известно немало случаев, когда эти животные были замечены играющими друг с другом и даже спящими «в обнимку». Исследователь полярных медведей Никита Овсяников утверждает, что между взрослыми самцами белых медведей могут быть дружеские отношения. В свою очередь игры молодых особей служат им практикой перед конкурентной борьбой во время брачного сезона.
8. Белый медведь и собака. В 1992 году вблизи города Черчилл была сделана серия фотографий белого медведя, играющего с канадской эскимосской собакой величиной с десятую часть от размера медведя. Пара играла каждый день в течение десяти дней подряд. Причем ни медведь, ни собака не получили никаких повреждений во время этих игр. По словам ученых, медведь таким поведением, возможно, пытался продемонстрировать дружелюбие собаке, надеясь получить возможность кормиться вместе с ней.
Тем не менее подобное поведение не типично для белого медведя. Обычно эти животные ведут себя агрессивно по отношению к собакам.
9. «Спячка» белого медведя. Осенью, когда льдов становится мало, все беременные самки белых медведей роют в сугробах убежище с узким туннелем, который ведет в 1−3 камеры. Когда логово построено, самка впадает там в состояние, похожее на спячку. Оно не является непрерывным сном, однако частота сердечных сокращений медведя замедляется до 46 - 27 ударов в минуту. Температура тела медведицы не снижается в течение этого периода, как это было бы с любым другим млекопитающим, находящимся в спячке.
Примерно с ноября по февраль рождаются детеныши и остаются в убежище вместе с матерью приблизительно до середины февраля или апреля.
10. Спасение хищника. Опасения по поводу выживания вида привели к ограничениям охоты на белых медведей в разных странах ещё в середине 1950 годов. Так, например, СССР запретил охоту на белых медведей в 1956 году, Канада начала вводить охотничьи квоты в 1968 году, Норвегия принимала ряд строгих ограничений с 1965 по 1973 года, а затем полностью запретила охоту на этих животных. А в 1973 году пять стран, включая Канаду, Данию, Норвегию, СССР и США, подписали Международное соглашение о сохранении белых медведей. Страны согласились наложить ряд ограничений на охоту на белых медведей и проводить дальнейшие их исследования.
В России в наши дни браконьерство представляет собой серьезную угрозу для популяции этих животных. В надежде устранить проблему правительство России в 2007 году ввело запрет охоты на этого животного. Только местные жители Чукотки могут охотиться на белого медведя традиционными методами.
11. Сколько их осталось? По оценкам Международного союза охраны природы, мировая популяция белого медведя составляет от 20 до 25 тысяч особей, и её численность постепенно уменьшается. Согласно прогнозам Геологической службы США, две трети мировой популяции белых медведей исчезнет к 2050 году, главным образом из-за сокращения площади морского льда, вызванного изменением климата.
Осень – всего лишь время ждать зиму.
Далеко-далеко, на самом севере канадской провинции Манитоба, у берега Гудзонова залива Северного Ледовитого океана, стоит единственный в Канаде арктический порт – город Черчилль. Хотя, по-честному, не так уж и далеко-далеко, просто добраться не просто. Как и до многих канадских северных городов, до города Черчилль не ведёт ни одной автодороги, ни асфальтированного шоссе, ни даже грунтовки, ни зимней дороги, по которой можно было бы проехать только зимой, когда реки и озёра замерзают. В город Черчилль можно добраться только лишь на самолёте или на поезде. В маленький аэропорт городской аэропорт прилетают только маленькие частные самолёты: около 1000 долларов в каждую сторону за краткий перелёт от столичного города Виннипега. Плацкартный вагон же стоит ещё дороже и идёт не много, не мало, а 45 часов.
Как известно, железная дорога занимает важное место в жизни каждого канадца. Например, летом этого года сотрудники железной дороги надолго забастовали, после чего большинство канадцев и узнали из новостей о том, что в их стране вообще есть железная дорога.
Я не миллионер и позволить себе ни самолёт, ни поезд я не мог. Но есть одна хитрость. Кроме плацкарта, единственный пассажирский поезд курсирующий по маршруту Виннипег-Черчилль тащит два обыкновенных сидячих вагона, как в подмосковной электричке. Билет в сидячий вагон – всего около чётырёх сотен за туда-и-обратно. Если 4 ночи на неудобном кресле без сна под громыхание колёс не противоречат вашему чувству комфорта, то добро пожаловать.
Зачем же вообще ехать в Черчилль? Грязный, полуразрушенный, мрачный, холодный и одинокий городок Черчилль называют мировой столицей полярных медведей. Миша полярный, самый крупный и опасный для человека наземный хищник, большую часть жизни проводит на льдах северного ледовитого океана. Собственно на северном полюсе полярные медведи, кстати, и не живут, так как на северном полюсе нечего есть. Белые медведи удивительно точно приспособлены к своей среде обитания – тонкому льду по краям Арктики. Шерсть белого медведя на самом деле не белая, а прозрачная, что позволяет ему казаться белоснежным на снегу и серым на камнях, а абсолютно чёрная кожа под такой шерстью позволяет медведю буквально впитывать в себя все редкие лучи солнца.
В отличие от бурого медведя, полярный медведь практически не может есть травы и ягоды. Огромный (самцы полярного медведя достигают 800 килограмм веса, как моя машина), на суше медведь медленнее и неповоротливее почти любого другого животного кроме человека. Совсем другое дело на льду. Подушечки лап полярного медведя уникально среди всех млекопитающих покрыты шерстью и позволяют ему передвигаться по льду с необычайной точностью и лёгкостью. Более чем за километр полярный медведь чует тюленье дыхание в воде за метровым слоем льда и снега.
Всего в мире сейчас осталось между 25 и 30 тысяч полярных медведей, крайне мало для вида. Около 15 тысяч из них живёт на территориях Канады. Около 10 тысяч из последних – на льдах залива Гудзон. По своему желанию медведи сходят на землю только ради рождения детей: беременные самки строят специальные "родильные берлоги". Эти родильные места медведей существуют сейчас только в трёх точках земного шара: на острове Врангель в России, на земле Конг Карлс в Норвегии и рядом с городом Черчилль в Канаде.
Вторая причина, почему полярные медведи сходят на берег уникальная для мишек залива Гудзон. К середине лета лёд залива окончательно ломается и мишкам приходится сойти на берег в ожидании конца осени, когда залив снова замёрзнет. Необходимое условие выживания в суровом климате Арктики: полярные медведи могут в любой момент замедлять свой метаболизм на 70 процентов, впадать в полуспячку. Конечно, голодные медведи не оставляют надежды покушать. Подъедают человеческий мусор, падаль, иногда домашних животных и людей. Летом их часто видят в реке Черчилль, пытающимися прыгать с камней на спины проплывающих мимо белух, но большинство китов всё-таки велики для медведей и легко скидывают последних. Единственная настоящая надежда для медведя – вытерпеть без еды два-три месяца, пока лёд снова не замёрзнет. Беременным самкам предстоит ждать без еды ещё больше – до 8 месяцев, они не могут выйти на лёд до тех пор, пока не родятся и немного подрастут дети.
Осенью, когда с дождём снова начинает идти снег, а со стороны океана дует очень холодный ветер, разбредшиеся по разным концам берега полярные медведи собираются в одну точку. Они знают, по опыту из года в год, что первым, раньше всех других мест, замерзание залива Гудзон начнётся именно отсюда. Они подходят к самой воде, ложатся на чёрные скалы, закрывают белыми лапами чёрные носы от холодного ветра и смотрят на воду. Это – начало ежегодной миграции полярных медведей.
Скорее, скорее бы она замёрзла! С тем как становится холоднее мишки начинают подходить к воде, соскальзывают на молодой лёд лёжа на животе и растопырив в разные стороны лапы, чтобы распределить вес. Выдержит или нет? Лёд проваливается, мишки падают в чёрную воду, выныривают и снова выходят ждать на берег. В тот день, когда лёд замёрзнет достаточно – все они уйдут, уйдут в один день. В первый же день каждого из них ждёт первый тюлень, которого они съедят целиком, не оставив даже костей. После того медведи будут есть только жир и кожу, оставляя всё тюленье мясо следующим за ними в хвосте песцам. Весна – главное время в жизни медведя, в это время рождаются молодые тюлени, любимая, самая глупая и простая в добыче еда. В попе медведя откладывается столько жира, что к концу весны он уже не может нырять – попа держит его над водой как поплавок. Потом лёд тает, медведь снова сходит на берег, снова худеет, снова ждёт зиму. И так каждый год.
Единственный природный враг полярного медведя – человек. Чуть менее 1000 полярных медведей убивают в год охотники, больше половины из них канадцы. Для северных народов Канады это важный промысел, шкура белого медведя стоит от 800 до 3000 долларов. В то время как индейцы имеют право ловить медведя бесплатно, бледнолицые охотники должны заплатить за лицензию. Лицензия на одну "охоту как развлечение" на полярного медведя в Канаде стоит от 18 до 20 тысяч долларов и доступна только богачам.
Главная проблема медведей – изменение климата. С 1970-ых дата таяния льда в заливе Гудзон сдвинулась на 3 с половиной недели, из-за чего медведи стали проводить меньше времени на льду в критическое для них весеннее время. Уменьшился средний вес полярного медведя, всё больше молодых и неопытных медведей умирают от голода не успев дождаться следующей зимы. Ещё более сложным положение медведей делает их низкая скорость размножения. Оплодотворение самки медведя происходит замедленно, через два-три месяца после совокупления и только если за это время самка сумела накопить достаточно жира, чтобы прокормить себя и детей в течение 8 месяцев. Почти никогда у медведей не рождается больше чем двое детей. Два-три года дети должны провести с мамой, прежде чем они смогут стать самостоятельными. С 1987-го по 2004-ый количество полярных медведей уже сократилось на 22 процента. Просто продолжая линейно текущие графики выходит, что медведей в мире полностью не станет в ближайшие 50 лет. Конкретно в заливе Гудзон им осталось лет 15-20. Last chance to see.
Говорят, что экотуризм связанный с полярными медведями был настолько популярен в прошлые годы, что в сезон приходилось искать места на два года вперёд. Побоявшись этого, я поспешил подготовить сани ещё весной. И сильно просчитался.
- Наш поезд очень ненадёжный, - сообщила мне хозяйка моего отеля, Мишель.
Я попытался учесть это, оставив между поездом и самолётом в Виннипег по 8 часов с каждой стороны. Я подозревал, что поезд может опоздать. Что я не подозревал, так это то, что поезд может уйти на 8 часов раньше.
На текущей территории города Черчилль индейцы жили с древнейших времён. Первыми европейцами побывавшими в этом месте оказались датчане. Приехали, поставили лагерь и флаг, назвали "Новой Данией", убили и съели полярного медведя и попытались перезимовать. Из 64 выжили только трое. Следующими пришли англичане. В городе Черчилль стали принимать меха для отправки в Европу. 40 лет англичане строили каменный форт для обороны города. Строили, строили и, наконец, построили. А вскоре к форту причалили несколько французских военных кораблей. Форт сдался без единого выстрела. Ради проформы французы разрушили одну из стен форта, сменили флаг и уплыли восвояси, не имев больше никаких идей, что делать со столь ценным завоеванием.
Железная дорога до города Черчилль появилась в 1929-ом году. Одноколейку строили исключительно долго и мучительно – большая часть пути проходит через вечную мерзлоту. Весь смысл этого предприятия заключался только в том, что фермеры Манитобы хотели иметь свой выход к морю, не зависящий от прохода через соседние провинции. Зерно грузилось на поезд, приезжало на север, откуда погружалось на корабли до Европы. Увы, у Канады нет своих ледоколов. А единственные в мире советские ледоколы не продаются, а только даются в прокат и только за очень дорого. Так в городе Черчилль появился единственный постоянный русский житель. Один из матросов просто сбежал с ледокола. Страшно подумать, что там с ними делали, что ему могло показаться, что в Черчилле жить лучше!
Во времена холодной войны Черчилль снова ожил. Американцы разместили в нём ракетную базу. До сих пор в тундре легко встретить множество странных обломков. В казармах квартировали до четырёх тысяч солдат, на порядок больше текущего населения города. Сейчас остались только брошенные строения, разбитые стёкла, разрушенные пусковые установки, растащенные и разбросанные по тундре куски старых военных компьютеров и прочего оборудования. Всё постепенно ржавеет и падает.
В середине лета мне написали письмо от железной дороги. Так мол и так, но старые пути съели бобры окончательно прохудились и мы были вынуждены добавить по 6 часов к расчётному времени пути поезда и изменить расписание. Теперь поезд выезжал из Виннипега на 8 часов раньше и приходил назад в Виннипег позже, всего за два часа до отлёта моего самолёта. С изменением расписания, поздравляло меня письмо, мы смогли значительно увеличить попадание нашего поезда в последнее. Делать нечего, пришлось менять день вылета самолёта (и платить за это деньги), а так же покупать на одну ночь дополнительно отель в Виннипеге. На обратный путь решил пока рискнуть. Вдруг правда, что всё значительно улучшилось, не просто же так они прибавили 6 часов к времени пути!
Ночью выбрался из аэропорта Виннипега пешком и дошёл до отеля, который оказался престранным заведением. Пульты дистанционного управления от телевизора выдавали только на кассе, чтобы не спёрли. Полутёмные коридоры заканчивались железными дверьми в камеры. Между ними бродили индейцы, причём вид у них был такой, что они живут в этом отеле постоянно. Кто-то даже продавал прямо в коридоре старые гостинничные стулья прямо из своего номера, по $ 5 за штуку.
Утром успел только посетить замечательный национальный музей Манитобы интересный выставкой всех самых лучших достопримечательностей провинции: 20 различных видов комаров (некоторые из них зимние!), 20 различных видов мошки, и 30 видов слепней. Поезд опоздал с отправлением ровно на час. Наконец-то мы выехали и поехали вперёд.
Сначала шли довольно резво, с максимальной для нашего поезда скоростью в почти 60 километров в час. За окном проносились бесконечные поля пшеницы. Поля-поля-поля-поля. Колёса громыхали. Поезд качало. Наступила ночь. Я попытался заснуть запрятавшись на богажную полку сверху. Не помогло - холодно и качает сильно.
В поезде существует своя интересная жизнь. Из недели в неделю, туда и обратно ездит поезд Виннипег-Черчилль. Проводник Дэйв играет на губной гармошке. Кто-то из пассажиров взял гитару. Все заперты в безделье как минимум на два дня. Все друг с другом перезнакомились, мне даже пришлось вспомнить немного французский: из Монреаля ехали дедушка с бабушкой, почти не говорящие по-английски. Другое развлечение – вагон-ресторан, в котором всё на удивление вкусно и недорого.
Пути проложены совсем не напрямую. Мы въехали в Саскачеван. Выехали из Саскачевана. С утра пейзаж за окном сменился. Поля закончились, мы въехали в болота. Болота-болота-болота. Низкие таёжные леса, первый редкий снежок. Жёлтые берёзы и лиственницы. Вокруг ничего, абсолютно ничего и никого, даже звери все куда-то исчезли. Никаких признаков человека, кроме время от времени мусора у путей, по-видимому брошенного из поезда. Из болота до сих пор торчат на треногах старые телеграфные (!) столбы. Нет даже стрелочников, каждый раз на объездах и поворотах на технические пути из нашего поезда просто выбегал один из железнодорожников, поезд останавливался, он передвигал стрелку, и мы двигались дальше. По старым деревянным шпалам рельсы положены так плохо, что идут буквально дугами. Насыпь существует только условно. Каждый раз въезжая в болота машинисты боятся, что поезд разнесёт пути в разные стороны и снижают скорость. В результате мы едем 8-10 километров в час!
Всё существует в каком-то своём, абсолютно иррациональном мире. В двух сидячих вагонах рассчитанных на 80 человек каждый едет максимум 20 человек в сумме, все такие же туристы как я. Да и то только потому, что после лета, когда железная дорога бастовала и поезда не ходили вообще никуда, компания устроила распродажу билетов с 60 процентной скидкой. Остальные 9 плацкартных вагонов стоят настолько дорого, что поезд их тащит абсолютно пустыми. В некоторых даже выключен свет и отопление.
Кроме трёх больших - станций не существует. Остальное только точки на карте, остановки по требованию. Мы проезжаем несколько крошечных индейских резерваций. Просто посреди леса, они не имеют никакой связи с внешним миром кроме этого поезда, а так же не имеют никакой возможности угадать когда этот поезд приходит и уходит. Заслышав гудок поезд окружают дворовые собаки, многие с больными лапами и глазами. Часть индейцев запрыгивают на подножки поезда, часть предают с проводником до следующей станции какие-то тюки. Мы едем дальше.
Один мой друг, услышал что я собрался в такую даль, пообещал мне, что путешествие на такое расстояние на поезде должно быть очень успокаивающим. Он не мог быть более далёк от истины. К концу второго дня весёлость становится истерической. Мы снова стоим посреди ничего. Час стоим, два стоим. От расписания мы уже опаздываем на 6 часов. Я начинаю предлагать другим пассажирам устроить бунт на корабле, взять власть в свои руки, завести мотор и поехать. Всем поддерживающим выдать бесплатно вина из вагона-ресторана.
- Почему мы встали?
- У нас отказала спутниковая связь.
- Зачем нам спутниковая связь?
- Мы не можем связаться с Томпсоном.
Мы стоим посреди леса в часе езды от города Томпсон, последний город на севере Манитобы, до которого ещё есть асфальтированная автодорога. Город существует вокруг шахты, где добывают никель. Оказывается, профсоюз запрещает машинистам поезда работать более 12 часов подряд. В результате машинисты ведут поезд не более 12 часов, доезжают до следующего большого города, где их сменяют следующие. Оказывается, мы не доехали до города Томпсон, но так задержались, что 12 часов прошло. Не доехав оставшуюся часть пути, наши машинисты бросили штурвал и ушли за горизонт. И теперь мы уже второй час не можем связаться с городом, чтобы от туда приехала смена на дрезине.
Через три битых часа за нами приехала автомашина форд, с приделанными к ней железнодорожными колёсиками, которая и привезла нам двух сменных машинистов. Мы поехали дальше. А на следующее утро уже началась тундра. С опозданием, но мы добрались. Оказывается, весь город до сих пор с ужасом вспоминает ЕДИНСТВЕННЫЙ за год раз, когда этот поезд пришёл по расписанию, в 7 утра. Жизнь города крутиться вокруг поезда, но так как так рано как в расписании он никогда ещё не приходил, то оказалось, что весь город ещё спал и его никто не встречал. Обычно жители просыпаются только когда слышат гудки паровоза, раз в три дня. Туристы приехали!
Не туристов мы не рассматриваем. Во-первых, их и встречать не надо. Во-вторых, это же ужас. Нет, я понимаю, если ты живёшь где-нибудь на Гавайях, тогда когда летишь домой в самолёте, то у тебя одного отпуск кончается, когда у всех остальных пассажиров он только начинается. Это обидно. Но насколько же обиднее, если это тоже самое происходит, когда ты живёшь рядом с северным полярным кругом. Так жить нельзя, поэтому исключительно из гуманитарных соображений я буду считать, что местные жители этот поезд не используют.
Погода определяется с потрясающей точностью по древней инуитской технологии, то есть при помощи кирпича на верёвочке.
Если кирпич мокрый, значит идёт дождь.
Если кирпич качается, значит ветер.
Если кирпич горячий, значит светит солнце.
Если кирпич холодный, значит на небе тучи.
Если кирпич белый, значит идёт снег.
Если кирпич посинел, значит холодно.
Если кирпича нет, значит пришёл торнадо.
По-хорошему говоря, из города никому не рекомендуют выходить самостоятельно, по крайней мере, местные не выходят в сезон без ружья – отгонять медведей. Если выезжаешь – не выходи из машины, человек вдали от машины – лёгкая добыча. Если у дороги встречают медведя, то вешается специальная табличка: "стоп, не выходи здесь из машины".
Иногда самые отчаянные медведи заходят в город. Такие медведи отправляются прямиком в медвежью тюрьму. Сезон только начался, а в тюрьму попало уже двое. Один за ночь перед нашим приездом разворотил стальные ворота перед входом в госпиталь, вошёл внутрь, пожрал часть медицинского оборудования. Попавших в тюрьму медведей не кормят и даже не дают им воды несколько месяцев. Когда появляется первый лёд их берут на вертолёты и сбрасывают прямо на лёд в 40 километрах от города. Каждому медведю дают всего три шанса. Когда один медведь попадает в тюрьму третий раз, его уничтожают. Впрочем, aen4u говорит, что правило трёх раз для медведий все-таки некоторое время назад отменили.
Моя охота тоже пуще неволи и первым делом я спросил у Мишель совета, где проще всего встретить медведя. В прокате мне достался старый американский пикап 70-ого года постройки, проехавший уже 350 тысяч километров. Ничего новее в городе просто нет – с тех пор машин не завозили. А вот как можно было умудриться в городе, где кроме главной улицы нет ни одной асфальтированной дороги проехать 350 тысяч, для меня уже полная загадка. В пикапе не закрывалась ни одна из дверей (все замки были сломаны), а багажник наоборот невозможно было открыть. Стратегическими для встречи с полярным медведями оказались следующие места.
- Берег реки Черчилль.
- Берег моря, где мишки ждут погоды.
- Городская свалка, так же известная как медвежий ресторан. Пару лет назад под требования экологов в городе построили мусоросжигательный завод, но его пришлось закрыть через год работы, так как мишки просто физически не дали рабочим сжигать их любимый мусор.
- Ферма собак хаски.
Жизнь человека в городе Черчилль совсем не проста. Большинство жителей даже не могут себе позволить нормально питаться. В тундре ничего не растёт кроме редких ягод, все свежие овощи и фрукты безумно дороги, своего животноводства тоже нет, все попытки кончались замерзанием животных и очередными битвами за трупы с полярными медведями. А с медведями шутки плохи. Фактически единственная еда – замороженное мясо. В городе очень много ездовых собак. Они – транспорт на зиму и привлечение туристов. Их жизнь – ещё хуже человеческой. Никто из них никогда не видел собачьего корма. Раньше их чаще всего кормили охотой – поставят капканы на лисицу и песца, шкуры сдерут, а мясо собакам, но сейчас большую часть время собаки получают тоже только замороженное мясо. Чтобы не привлекать медведей в город, собак запрещено держать рядом с людьми. В результате они сидят на привязи в разных местах за городом, именуемых собачьими фермами. Каждая на своей цепи, вокруг которой хаски вытаптывает глубокий круг. У многих нет даже будок. Лишь 70 процентов из них переживут зиму. Для медведей собака на цепи лёгкая добыча. В городе нет ни одного ветеринара.
Точно никто не скажет, так как по закону оставлять медведю какую-либо еду строго запрещено, но жить то как-то надо. Каждый год, в сезон, к ферме подходят несколько полярных медведей. По слухам трём крупным самцам достаётся немного замороженного мяса из собачьей еды, в обмен они не едят собак сами и не подпускают к ним других медведей.
Найти место долго не удавалось. Все протоптанные машинами в тундре дороги похожи друг на друга, а никаких указателей нет и спросить некого. Несколько раз попадались какие-то заброшенные дома, но они были либо наглухо закрыты, либо разрушены. Я выходил то там, то там. Бродил вдоль кромки океана, смотрел на мрачные, чёрные волны. Лазил по камням. Любовался тундрой. Полазил по обломкам упавшего самолёта. И не видел ничего и никого живого. Наконец-то откуда-то послышался лай собак. Поехав туда, я увидел пикап и множество собак. На пикапе ехал мужик и бросал собакам замороженное мясо. Заглушил мотор, выпрыгнул из машины, радостно подбежал к мужику.
- Понимаете, я тут приехал искать белых медведей, слышал они тут бывают… – начал было я.
- Назад! Быстро! В машину! Медведь! – закричал в ответ Брайан.
- Где? – радостно закричал я.
- Вот!
Лежащего мишку, а они к тому же ещё от холода закрывают лапами чёрные носы, совершенно невозможно отличить в скалах от белого камня.
Медведь мной немного заинтересовался, но на всякий случай струсил. А то чего это я гуляю, вдруг у меня ружьё? Медленным шагом мишка направился к каким-то кустикам (настоящего леса в тундре не растёт) и спрятался в них. То есть как спрятался – голова спряталась, а попа торчит. Потом мише надоело прятаться. Он опустил попу, поднял голову и посмотрел прямо в глаза.
Бууууу!
Пошёл мне за спину, обошёл где-то метрах в 20 за спиной, остановился, подумал. И нагло показал язык.
Бееее!
Третий мишка прятался где-то, а второй вальяжно разгуливал вдоль берега на фоне старого ржавого корабля Итака, который когда-то принадлежал Муссолини. Из-за волн на море казалось, что корабль до сих пор куда-то плывёт.
Тундра одновременно мрачна и удивительно красива. Много красного и жёлтого. Иногда встречаются низкие деревца. Граница тундры и такого леса называется тайгой. У бесконечных болот встречаются снежные гуси.
Ещё не сменили летним краскам.
Обещанного арктического зайца, песца, чернобурки, лисицы, карибу и лося встретить не удалось. Медведи больше близко не подходили, а может я просто их не видел. Единственным весёлым моментом было, когда старый пикап неожиданно отказался заводиться в 30 километрах от города. Снег с дождём шёл, хотя и не лежал – сильный ветер с моря всё сносит. Идти пешком до города через медвежью страну равносильно получению дарвиновской премии. Сотовой связи там естественно нет. Ждать другой машины на холоде можно ни один день. Но не успел я испугаться, как машина передумала и завелась после очередной попытки. Вот поэтому-то никто и не любит американские машины.
Официально медеведей рекомендуется смотреть со специальных тундраходов – специальных машин на гигантских колёсах. В обычные годы найти место на таком тундраходе очень сложно, но видимо из-за кризиса (а путешествия к медведям стоят дорого), в этом году многие отказались и поэтому наш тундраход отправился полупустым. Несмотря на это развлечение оказалось не очень радостным. Усталые и голодные медведи большей частью просто спят. Тундраходы слишком высоки, чтобы медведи могли на них запрыгнуть и съесть всех туристов, поэтому мишки их просто игнорируют. А скучающие туристы пытаются им кричать или пугать их тормозами, чтобы растормошить для фотографий. Разве же так честно?
На обратном пути поезд вышел по расписанию. Закрыл двери, отъехал от станции ровно две минуты (то есть хвост еще остался на платформе), и встал ровно на час. Поезд продолжать жить какой-то своей жизнью, предсказать которую не могут даже машинисты. На следующий день в город Томпсон мы опоздали на полчаса. Тем не менее, статистика не радовала. Рисковать было нельзя. Я сошёл с поезда, и целый день бродил по городу металлургов чтобы в 10 вечера сесть на автобус до Виннипега.
Ночью в автобус погрузились несколько индейцев, а еще несколько передали с водителем снова какие-то тюки. Мы поехали!
После канадского поезда современный автобус кажется чудом прогресса. Он едет! Быстро! Вперёд по свежему снегу. Отъехав от города всего несколько километров, в полной темноте мы вскоре чуть-чуть свернули с дороги в грязь, чтобы забрать ещё какого-то индейца из соседней резервации. С другой стороны стоял пассажирский поезд! Наш поезд!
Оказалось, что сразу после выезда из города Томпсон под поездом всё-таки разъехались несчастные рельсы. Поезд стал пытаться сдавать назад и это закончилось тем, что, извините за цитату, "отвалился двигатель". Железная дорога сдалась и пассажирам выдали в вагоне ресторане бесплатные обеды и скидку на следующий раз.
За это время я успел исходить весь центральный Виннипег. Очень понравились старые дома и белый снег на земле. Обоих в Ванкувере очень не хватает. Много полуразрушенных каменных зданий, мрачное, серьёзное запустение. Водитель автобуса посоветовал мне ни в коем случае не болтать с незнакомцами. Кроме одного пьяного индейца никто впрочем ничего и не спрашивал, а что спросил индеец я так и не смог понять. Даже работающий ещё магазин торговой компании Гудзонов Залив оказался неухоженным, как будто всем всё равно что с ним происходит: половина товаров украдено, пол нижних этажей буквально раскидан порванными упаковками, на стенах надписи а многие продукты надкусаны. Во всём есть какая-то суровая красота веса истории и одновременного ощущения, что могущество уже в прошлом. Купил книгу про Луи Риела и восстание метисов на Красной реке, которую сейчас с удовольствием и читаю.
Потом сел на самолёт, вернулся в Ванкувер. Перевёл часы, пришёл домой.
Оказалось, что поезд Черчилль-Виннипег все-таки пришёл в Виннипег. На 7 часов позже расписания, одновременно с тем как я вернулся в Ванкувер.
Теперь осталось только сесть у воды и ждать когда замёрзнет. Скорее бы зима.
