Чем славится украинский степ. Украинская степь: история и чудеса
При словосочетании "украинская степь " воображение рисует бескрайние зелено-золотые поросшие ковылём просторы, на которых пестрят миллионы разных цветов, пасутся стада диких копытных, а воздух наполнен тысячью различных птичьих отголосков. Круглые, низкие холмы, разделённые заросшими оврагами, расходятся широкими волнами; разбросаны тенистыми островами небольшие рощи; меж деревень тянутся узкие дорожки.
В Европе подобных мест уже практически не осталось, да и в Украине степные "оазисы" сильно пострадали от освоения земель: на сегодняшний день распахано и застроено 95% территории. Но, к счастью, сохранились и почти нетронутые участки. В основном, это так называемые "неудобья" (районы, не занятые лесом, но фактически непригодные для сельского хозяйства) и природоохранные территории. Поэтому понятие "дикая степь" в Украине и, в частности, в Приазовье пока еще реально существует.
Хороша степь во все времена года! Весною воздух в степи дрожит от гудения майских жуков, наполнен мелодичным свистом проснувшихся после зимней спячки сусликов, выгревающихся на солнышке, а в бездонном небе раздается очаровательное пение жаворонков. В мае степь зеленая и душистая, как никогда: покрывается тюльпанами, ирисами и множеством ярких и пестрых первоцветов, щедро рассыпанных по ярко-зеленому ковру прорастающих злаков. К концу мая - сплошь волнуется метёлками тырсы, типчака и перистых ковылей.
Летом стоит жаркая, засушливая погода. Растительность степи быстро высыхает уже к середине лета. Поскольку деревья в степи встречаются довольно редко, то тени мало и весь день проходит под палящим солнцем - порой температура достигает 38°С и выше. В разгар лета ветер оказывается настоящим спасением для путешественника. В июле, когда самцы жуков отыскивают самок, в сумерках можно увидеть и услышать целые скопления насекомых. Жуки "высматривают" возвышения на равнинной местности и превращают их в точки "слёта". А поскольку холмов и деревьев в степи мало, то и одинокий путник может послужить ориентиром. В этом случае жуки могут использовать его голову как посадочную площадку.
К концу лета степь окончательно приобретает сухой рыжий оттенок, растительный покров полностью выгорает. Теплой и влажной осенью целинный ковер часто снова оживляется зелеными побегами, но с приближением зимы степь будто покидает всё живое – она становится серой и безжизненной пустошью. Посетить степь можно и зимой, но надо быть готовым к тому, что она здесь достаточно длинная и холодная. Чувство холода усиливается ещё и из-за сильного порывистого ветра, которому, благодаря бескрайним просторам, есть где разгуляться.
Дважды в год – в мае и августе-сентябре – степь превращается в ковыльное море. Это чрезвычайно красивое и совершенное растение поистине считается одним из символов степи. Будто островами в безбрежном зелёном океане раскинуты его белые оазисы. А как прекрасен ковыль во время сильного ветра! Смиренно склонив свою голову, гнётся он под его неукротимыми порывами в зелёной, девственной пустыне. Волна за волной катится по ковыльным полям, всё более наполняя безграничную, необозримую степь невиданной красою.
Украинский степной природный заповедник интересен тем, что его территория представляет собой четыре разных участка степной растительности. То есть на каждом участке – свой, особенный тип степных ландшафтов. Только представьте себе бескрайние степи, которые простираются на десятки километров вперед, так, что конца и края не видно… Такое на территории Украины можно увидеть только здесь. Так что, смотрите, не упустите свой шанс.
В состав украинского степного заповедника входят: Хомутовская степь, Каменные Могилы, Меловая флора, Михайловская целина. Давайте посмотрим, чем же интересен каждый из них. Ну, во-первых, сам заповедник представляет огромный интерес, так как здесь произрастает 14 видов ковыля. Это самая большая коллекция в мире. Согласитесь, это уже очень интересно и стоит посещения заповедника.
Итак, Хомутовская степь. Этот участок заповедника лучше всего посетить весной, поскольку именно в это время года цветет степь. Серебристо-голубые ковыльные поля перемешаны с остальным разнотравьем: шалфей, алтей лечебный, катран татарский, вязель цветистый.
В Хомутовской степи есть еще один интересный заповедный участок – небольшое тюльпановое поле. Оно исследуется и охраняется уже около 30 лет. Но не подумайте, что здесь представлена только степная растительность. Она, конечно, преобладает, но есть также участки и с луговыми полями и заросли тростника на мелководье.
Каменные могилы — это уникальнейший участок не только в степном заповеднике, но и на всей территории Украины. Каменные могилы представляют собой несколько гряд гранитных скал, которые, по сути, являются выходами кристаллических пород Украинского щита. Чрезвычайно интересный объект, как с точки зрения геологии, так и с исторической точки зрения.
Это место овеяно легендами. Согласно первой легенде, на этой территории состоялась знаменитая «битва на Калке», участниками которой были воины князя Мстислава Романовича и татары. Ну а вторая легенда говорит о том, что под Каменными Могилами покоятся скифские цари. Так это или нет, верить этим легендам или нет, решать вам, но посетить это живописное место стоит однозначно.
Каменные Могилы – очень интересный объект с точки зрения флоры. Здесь растут такие реликты, как ковыль гранитный, тюльпан гранитный, гиацинт Палласа, а поверхность самих скал покрыта мхами и лишайниками.
Территория участка Меловая флора расположена на правом берегу реки Северский Донец. Здесь отлично сохранилась редкая растительность на меловых породах. Такое не часто встретишь. Площадь территории преимущественно занята лесами. Название «меловая» происходит из-за меловых пород – отложений, которые формировались порядка 100 лет тому назад.
Михайловская целина – не менее интересный степной участок, чем остальные. Уникальность территории состоит в том, что ее земли – непаханые. Второй особенностью заповедника является то, что когда бы вы сюда не приехали, степь всегда будет разной благодаря разным растениям. Заросли терновника удивят вас своей необыкновенной красотой, а разнотравье – головокружительными ароматами.
Посмотрело: 8897
Украинский государственный степной заповедник
создан в 1961 г. путем слияния трех самостоятельных степных заповедников. Общая площадь заповедника - 1688,4 га, в том числе Михайловской целины - 202f4 г"a, Хомутовской степи - 1030 га, Каменных Могил - 456 га.
Михайловская целина.
Заповедник разделен на три разобщенных отделения: Михайловская целина, Хомутовская степь и Каменные Могилы разнотравно-ковыльных степей.
Михайловская целина расположена на стыке Левобережно-Днепровской и Среднерусской лесостепных областей. Это уникальная часть заповедника со своеобразной лугово-степной растительностью и фауной. Хомутовская степь и Каменные Могилы расположены на северо-востоке Приазовья в границах степной природной зоны.
Михайловская целина
характеризуется значительно развитой толщей осадочных пород различного возраста, покоящейся на глубоко залегающем кристаллическом фундаменте. Наиболее древние породы, подходящие к поверхности и иногда подстилающие лёсс» - меловые обнажения.
Вся эта территория - водно-ледниковая лёссовая равнина
, расчлененная неглубокими балками. Участок самого заповедника представляет собой невысокий холм, постепенно снижающийся к балкам.
Климат
Михайловской целины умеренно континентальный. Сравнительно с другими районами Украины зима здесь наиболее холодная, лето умеренно теплое без засух.
Рек и водоемов нет. В почвенном покрове преобладают среднегумусные черноземы, подстилаемые лёссами.
По характеру растительного покрова эта часть Украинского степного заповедника относится к северным разнотравным злаковым степям. Здесь насчитывается 503 вида сосудистых растений. Из их числа 3 вида принадлежат к пустынно-степным, к степным - 82, к лугово-степным - 89, к луговым - 142, к лугово-лесным и лесным - 70, к лугово-болотным - 47, к водным макрофитам - 7, к сорнякам - 63 вида. На заповедном участке произрастают 7 видов деревьев, 10 - кустарников, 8 - полукустарников. Наиболее широко представлены брандушка разноцветная, прострел широколистный, шалфей луговой, клевер горный, лабазник обыкновенный, люцерна серповидная.
В отличие от южных степных заповедников в Михайловской целине коренных степных животных значительно меньше. Здесь в основном обитают мелкие грызуны, особенно плотны поселения полевой мыши. В сумерках встречаются прыгающие тушканчики (земляные зайцы).
Территория Хомутовской степи с востока на запад расчленена балками Климушанской, Брандтовской, Красным яром и их ответвлениями; северная граница заповедной степи проходит по тальвегу Оболонской балки. Склоны балок симметричные, У Красного яра они довольно крутые, на значительном протяжении - каменистые. У Климушанской и Оболонской балок склоны пологие, и только в крайней нижней части их крутизна несколько возрастает. Склоны Брандтовской балки в пределах заповедника асимметричные, северные - более высокие и крутые, большей частью каменистые, южные - пологие, с хорошо развитым почвенным покровом.
Климат
Приазовской береговой равнины имеет хорошо выраженные черты континентальности, Однако здесь заметно некоторое смягчающее влияние Азовского моря. Зима сравнительно короткая, умеренно холодная, весна ветреная, прохладная - обычны утренние заморозки.
В почвенном покрове заповедника преобладают черноземы обыкновенные средне- мощные и мощные мало-гумусные, средне- и слабощелочные, глинистые и тяжело-суглинистые.
По характеру растительного покрова Хомутовская степь относится к ксеротическому варианту разнотравно-ковыльных степей. Флора Хомутовской степи насчитывает 561 видов сосудистых растений, в том числе 12-пустынно-степных, 180 - степных, 45- каменисто-степных, 100 - лугово-степных, 93-луговых, 29-лугово-лесных, 21 - лугово-болотных, 8- водных, 73- сорных. Более 80 видов эндемиков и видов с разорванным ареалом. Здесь произрастают астрагалы новоасканийский, украинский и бледнеющий, триния щетинистая, пырей ковылелистный, гиацинтик Палласа, дрок скифский, карагана скифская, лен Черняева, юринея короткоголовая, ковыль украинский и др.
В составе растительности Хомутовской степи наблюдается четко выраженное сочетание дерновинно- и корневищно-злаковых фитоценозов. Ведущее место в составе дерновинно-злаковых сообществ занимают ковыли Лессинга и тырса , ассоциирующие с типчаками бороздчатым и валлийским.
Современная фауна степного заповедника значительно обеднена. Основные (фоновые) животные целинной степи - грызуны-землерои . Обычны и многочисленны серые суслики, которые ранней весной выходят из своих глубоких нор. Тонкий отрывистый свист суслика оживляет степь с восходом солнца. Повсюду можно увидать их сидящими столбиком, перебегающими или спокойно пасущимися. Из мышевидных грызунов преобладают общественная и обыкновенная полевки, питающиеся травой и в некоторые годы, размножающиеся в огромных количествах. Реже встречаются курган чековая мышь и степная мышовка.
Многочисленные грызуны служат кормовой базой для хищных млекопитающих. Нигде нет такого количества лисиц, как в Хомутовской степи. Они охотятся в сумерках, но часто и днем отправляются помышковать на соседние с заповедником пахотные земли. Встречаются здесь и изящная ласка и хорьки, обитают несколько стай волков.
Благодаря большому количеству мелких животных довольно богат птичий мир заповедника. Круглый год здесь встречаются грачи, сороки, вороны, серые куропатки, воробьи. В степи в изобилии гнездятся степные, полевые и хох¬латые жаворонки, много серой куропатки, численность которой, правда, сильно колеблется. Значительно количество просянок, обычны овсянка черноголовая, сорокопуты - жулан и чернолобый.
На территории Каменных Могил
с северо-запада на юго-восток тянутся две гряды, разделенные лощиной. Климат
отделения умеренно континентален, т.к. на него влияют близость Азовского моря и колебания высот. Почвенный покров на территории этой части заповедника в основном черноземный.
Флора Каменных Могил
достаточно разнообразна сосудистыми растениями. По последнм данным биологов их насчитывается около 500 видов, среди которых наиболее распростаренными являются степные, луговые, лесные и сорные виды. Отметим ряд северных растений - ситник Леерса, погремок весенний, гусиный лук, норичник крылатый - они растут далеко от своих обычных мест распространения.
Несколько видов папоротников: костенцы Гейфлера, вудсия альпийская, пузырник хрупкий, щитовники мужской и шиповатый получили здесь широкое распространение. Древесно-кустарниковая растительность в заповеднике представлена многочисленными видами шиповников, в частности, терном и жостером, растущих на склонах холмов. В лощинах между грядами обильно произрастают ежевика, осинники и бересклет Черняева.
Животный мир
отделения скуден. Выходы на поверхность гранитов и других кристаллических пород, слабость черноземных почв не могут создавать благоприятных условий разнообразия видов. Поэтому в Украинском степном заповеднике отсутствуют копытные. Достаточно сильным выглядит ареал лисиц, которые находят убежища в гранитных породах и расщелинах. А большая численность грызунов обеспечивает стабильным питанием. Не много в Каменных Могилах зайцев-русаков, и ежей обыкновенных.
Разнообразие птиц в заповеднике больше чем млекопитающих, Здесь гнездятся сезонные птицы: жаворонки, овсянки. На открытых степных участках встречается серая куропатка и перепел. Особенно много певчих птиц гнездится в восточной части заповедника, в зарослях кустарников. Среди певчих птиц можно выделить серую и ястребиную славки и жулана.
И в завершение хочется отметить, что исследования флоры и фауны в Украинском государственном степном заповеднике , позволили выявить ряд редких, ранее не приводившихся для этих мест растений и животных. Каждое из отделений Украинского степного заповедника представляет собой ценный памятник целинной степной растительности , тем более что таких степей как Стрельцовская и Хомутовская , нигде не сохранилось. Это обстоятельство особо подчеркивает научную и природоохранную ценность заповедников.
При словах "украинская степь" воображение рисует бескрайние поросшие ковылем просторы» на которых пасутся стада диких копытных и вьют гнезда птицы, В Европе подобных мест уже практически не осталось, да и в Украине степные "оазисы" сильно пострадали от освоения земель: на cегодняшний день распахано и застроено 95% территории. Но, к счастью, сохранились и почти нетронутые участки. В основном, это так называемые "неудобья" (районы, не занятые лесом, но фактически непригодные для сельского хозяйства) и природоохранные территории. Поэтому понятие "дикая степь" в Украине пока еще реально существует.
Заповедник "Еланецкая степь", расположенный в Николаевской области, — один из немногих степных природоохранных комплексов на юге Украины. Именно здесь, в Еланецкой степи, сохранились в первозданном виде ландшафты, а также растения и животные, которые обитают в этих местах уже тысячи лет.
600-200 тысяч лет назад этот район представлял собой субтропическую степь, похожую на современную аргентинскую пампу, граничащую с широколистными лесами. Географическое положение и благоприятные природно-климатические условия способствовали процветанию разных видов: южных слонов — предков современных слонов и мамонтов, носорогов, бизонов, диких лошадей, оленей. С отступлением ледника и существенным потеплением в эпоху мезолита (10-7 тысяч лет назад) постепенно появлялись современные животные (например, косули и зайцы), которые и по сей день обитают в степи.
Еланецкая степь — достаточно молодой заповедник. Он не стал популярным маршрутом экотуристов лишь потому, что немногие знают о его существовании. В связи с этим людей здесь мало — любители уединения смогут по-настоящему оценить почти полное отсутствие цивилизации. Приезжать сюда лучше всего поздней весной — в мае степь зеленая и душистая, как никогда. Посетить Еланецкую степь можно и зимой, но надо быть готовым к тому, что она здесь достаточно длинная и холодная. Чувство холода усиливается еще и из-за сильного порывистого ветра, которому, благодаря бескрайним просторам, есть где разгуляться. Летом стоит жаркая, засушливая погода. Поскольку деревья в степи встречаются довольно редко, тени в заповеднике мало, и весь день проходит под палящим солнцем — порой температура достигает 38°С и выше. В разгар лета ветер оказывается настоящим спасением для путешественника.
Местный ландшафт представляет собой дикую первозданную степь, кое-где холмистую, кое-где испещренную оврагами и балками, покрытыми ковром из дикого ириса, чабреца, козлобородника и молочая. Дно у таких балок широкое и ровное, а склоны зачастую изрезаны задернованными оврагами, поросшими дубом, акацией, скумпией, боярышником, терновником или шиповником. Эти заросли — идеальное место обитания многих животных, и лисы и барсуки роют здесь свои норы. Как правило, по склонам балок можно взбираться без особых усилий, но порой они становятся почти отвесными. Миниатюрными оазисами посреди степи кажутся небольшие байраки — группки деревьев на дне балок, а также редкие лесополосы, в которых прячутся пугливые косули.
Заповедник — настоящий Клондайк для любителей ботаники. Здесь растут различные виды душистых степных трав. Часто попадаются мхи, лишайники, грибы и даже водоросли. Мир насекомых также весьма разнообразен. Редкие виды — ктырь гигантский, сколия степная, медведица Гера, а также бражник "мертвая голова" и махаон облюбовали Еланецкую степь для постоянного места жительства. В траве встречаются небольшие, величиной со спичечный коробок, гнезда бумажных ос. Свое название эти мелкие насекомые получили из-за материала, который они используют для строительства гнезд. Осы мелко-мелко перетирают волокна древесины, смачивая их клейкой слюной. Такую массу, напоминающую сырую бумагу, они тонким слоем наносят на будущее жилище и формируют соты. После высыхания "строительный материал" похож на обычную бумагу. Завидев рой бумажных ос, будьте осторожны — они хоть и миниатюрны, но кусаются так же больно, как и обычные.
Весной воздух в степи дрожит от гудения майских жуков. А в июле, когда самцы мраморных хрущей отыскивают самок, в сумерках можно увидеть и услышать целые скопления насекомых. Жуки "высматривают" возвышения на равнинной местности и превращают их в точки "слета". А поскольку холмов и деревьев в степи мало, то и одинокий путешественник может послужить ориентиром. В этом случае мраморные хрущи будут использовать вашу голову как посадочную площадку.
Среди представителей фауны заповедника более половины — птицы. Значительная их часть обустраивает здесь свои гнезда. Например, в Еланецкой степи живут три пары хищных курганников, которые крайне редко встречаются на юге Украины. Безлюдные просторы, а также богатое меню, предлагаемое степной природой, привлекают многих пролетных птиц: здесь они могут сделать временную остановку, отдохнуть и подкрепиться перед дальней дорогой. Из редких видов в миграционный период в степи можно встретить дрофу, серого журавля, полевого луня, балобана, большого кроншнепа, черного аиста и розового скворца — настоящее раздолье для любителей наблюдать за птицами. Будьте готовы к встрече со змеями— в заповеднике водится степная гадюка, а также два вида полозов: желтобрюхий и четы-рехполосый. Если повезет, можно оказаться свидетелем драки прытких ящериц.
Во время таких стычек противники стараются схватить друг друга за шею или затылок и перевернуть на спину. Однако чаще сражение между ящерицами заканчивается тем, что один из самцов раскрытой челюстью попадает в пасть другого, и оба они в полном исступлении катаются по земле, пока более слабый не вырвется и не убежит. Из хищников кроме лисы и барсука здесь встречается волк. Хорошо акклиматизировались в Еланецкой степи сурки-байбаки. Настолько хорошо, что уже расселились и на соседних, прилегающих к заповеднику территориях.
ГЛАЗАМИ НАТУРАЛИСТА
Отправляясь в заповедник, я хотел увидеть первозданную, нетронутую степь и понаблюдать за наиболее колоритными "местными жителями". В Еланецкой степи есть территории, изобилующие балками со скальными породами. Контрастируя с зеленой травой, они напоминают динозавров, вылезших погреться на солнце. По дну балок растут кусты боярышника, где с удовольствием "селятся" птицы. Внутри одного из таких кустов висело чашеобразное гнездо коноплянки, в котором жались друг к другу пять еще голых птенцов. Один из них держал в клюве крупного богомола: птичка судорожно пыталась проглотить насекомое, но богомол отчаянно сопротивлялся, защищаясь мощными лапами. Борьба продолжалась долго, но участь насекомого была предрешена: поскольку переваривание его нижней половины уже началось, оставшиеся части тоже постепенно исчезли в клюве прожорливого птенца.Отдельными полянами колышется на ветру цветущий ковыль, издали напоминая стада бегущих овец. Иногда в степном мареве возникают небольшие группки сурков-байбаков. К семейству этих зверьков, расположившемуся на дне широкой балки, пришлось подбираться ползком. Я наблюдал, как один из детенышей передними лапами бил взрослого сурка по мордочке, вероятно, предлагая поиграть, но старший неотрывно следил за мной. Пытаясь избавиться от непрошеного гостя, он с грозным видом побежал, было, в мою сторону, но как только понял, что ничего из этого не выйдет, вернулся к малышам. Сурки — осторожные и пугливые животные, поэтому, когда я приблизился к ним метров на восемь, все семейство бросилось к норе.
Покинув балку с кустами боярышника, я направился к широкой лесополосе из дуба и акации. Протиснуться сквозь нее без риска выколоть глаза оказалось непросто — настолько густо тут растут деревья. На одной из больших акаций на высоте семи метров располагалось гнездо курганника. К четырем совсем молодым, еще в нежном белом пуху птенцам вскоре под летела взрослая птица с большой ящерицей в клюве. Вмиг обезглавив ее, курганник скормил добычу отпрыскам.
Ковыль, сурков и курганников по праву можно считать символами украинской степи. Увы, в дикой природе их становится все меньше и меньше. Еланецкая степь произвела на меня поистине "дикое" впечатление. Это удивительное место просто создано для экотуризма. Но, к сожалению, в заповеднике до сих пор не проложили маршруты, по которым посетители смогли бы пройти, любуясь степными ландшафтами, флорой и фауной.
САФАРИ-ПАРК ЗАПОВЕДНИКА
Отмершая прошлогодняя трава весной не дает пробиться к солнцу и зацвести молодым растениям. Однако пасущиеся копытные выбивают свежие ростки из-под сухого покрова. Именно для улучшения роста трав, а также для того, чтобы воссоздать естественную природу доисторических времен, администрация заповедника решила основать сафари-парк — эдакую Асканию-Нова в миниатюре. С этой целью в заповедник завезли бизонов, оленей, куланов и ланей. Все они обитают в огромном 70-гектарном загоне, расположенном на участке целинной степи. Здесь есть свои балки, овраги, а также деревья и кустарники, которые служат обитателям сафари-парка естественным укрытием и создают полное ощущение свободы. Именно поэтому копытные в парке быстро акклиматизировались и успешно размножаются.В условиях свободного выпаса олени, куланы и лани одичали и не подпускают человека близко. Эти животные предпочитают держаться плотными табунками на вершинах холмов, откуда удобно обозревать окрестность. Бизоны же, чувствуя свою силу, ведут себя иначе. Они любят пастись на дне балок, а, завидев людей, иногда даже сами к ним подходят. Страх при этом испытывает уже человек. На степных просторах сафари-парка каждый может ощутить себя единым целым с дикой природой.
Хортица, как и южная часть Украины, издавна славилась своими степными просторами. Огромный океан степи, простирающийся до горизонта, с переливающимися в солнечном свете стеблями ковыля, колышущимися на ветру, как морские волны - великолепное зрелище, оставляющее незабываемые впечатления. Запах степных трав, свежий ветер, бескрайние просторы - всё это даёт неповторимое чувство свободы. Однажды посетив эти места, вы захотите вернуться сюда снова.
До вмешательства человека в природу острова Хортица, степи занимали большую часть его территории. Только в балках острова росли густые, кое-где даже непроходимые байрачные леса, а в плавнях царствовал заплавной лес. Остальная же часть хортицкой земли в большинстве своём была населена первостепью. Первостепь - это форма ландшафта, которая никогда не подвергалась вмешательству извне, это земля, которой никогда не касался плуг, на которой никогда не велись хозяйственные работы. Такие земли в последнее время стали редкостью, и представляют огромную ценность. В настоящее время целинных степных участков на Хортице стало меньше - только около 20% территории острова представляют собой настоящую степь. Уменьшение количества степей на Хортице вызвано, прежде всего, хозяйственной деятельностью человека. Часть земли застроена, часть - засажена искусственными лесонасаждениями, часть отведена под сельскохозяйственные поля и сады.
Сохранившиеся участки первостепи распределены по всей площади острова. В основном степь сохранилась вблизи береговой линии, на верховьях склонов балок, возле скал. Один из самых больших по протяжённости участков настоящей степи пролегает вдоль береговой линии Старого Днепра от балки Широкой до балки Корнейчихи, то есть почти до начала плавней. Здесь можно насладиться восхитительным пейзажем - вдоль широкого русла Старого Днепра тянется до самого горизонта степь с высокими травами и полевыми цветами, береговая линия изрезана живописными балками и оврагами, а остров отсюда просматривается до самого южного края, где начинаются плавни. Этот живописный уголок острова - один из наиболее богатых участков растительности на всей Украине.
На участке степи в западной части острова Хортица произрастает более 600 видов диких растений. Для сравнения, в заповеднике Каменные Могилы насчитывается 460 видов растений, в Хомутовской степи - 520 видов, в заповеднике Аскания-Нова - 600 видов растений. Столь богатый участок степной растительности нуждается в защите от вытаптывания и пожаров, которые достаточно часто возникают здесь по вине отдыхающих, нарушающих режим заповедника. Степные просторы острова Хортица обладают большой эстетической привлекательностью - сама по себе степь прекрасна, а в сочетании с живописными берегами Днепра, с нависающими над водой скалами и врезающимися в берег балками и оврагами взору открывается великолепный пейзаж, не сравнимый ни с чем. Такое сочетание сразу нескольких живописных ландшафтов есть только на Хортице. Степь красива во все времена года - зимой она превращается в бескрайнее белое покрывало, весной зеленеет в солнечном свете, летом блестит волнами ковыля, а осенью одевается в золотые краски. Степь - идеальное место для встречи рассвета или заката, это место, где может отдохнуть путник, где можно прилечь на траву и любоваться облаками.
Несмотря на то, что для юга Украины степь является типичным ландшафтом, уникальность степи острова Хортица неоспорима. Благодаря особенному островному микроклимату, расположению между двумя крупными руслами реки Днепр и плодородным землям острова, хортицкие степи представляют собой особую экосистему с большим видовым разнообразием как среди растений, так и среди населяющих степь животных. Расположение острова является очень удобным для живых организмов, населяющих его земли, что и вызвало появление здесь такой богатой флоры и фауны. Степи острова Хортица издавна являлись легендарными и почитались человеком как уникальная памятка природы. Несмотря на уменьшение количества степных земель острова в результате человеческой деятельности, на сегодняшний день на Хортице присутствуют одни из самых богатых степей на Украине! Степь - это визитная карточка украинских земель, золотое море ковыля и бескрайнее голубое небо - основа флага нашей страны. И не зря в качестве нашего символа выбран этот образ - кто побывает однажды в бескрайних просторах, где степь касается небосвода, тот уже никогда не забудет это чувство свободы, и ни на что его не променяет. Кто приходит однажды на Хортицу и попадает в её богатый степной мир, тот обязательно возвращается сюда снова и снова. Ведь в нашей крови, в нашем роду присутствует дух свободы, а в природе нашей планеты нет ничего свободнее, чем степь. Именно здесь каждый может почувствовать себя частью природы, ощутить её дыхание, прикоснуться к травам, которые растут здесь уже сотни лет, вдохнуть аромат полевых цветов, насладиться свежестью прибрежного воздуха.
Помимо настоящей степи, на Хортице есть и другие виды равнинных ландшафтов - поля, использующиеся в сельскохозяйственных целях, зелёные луга, а также участки бывших пахотных земель, на которых сельскохозяйственные работы более не производятся, а следы производившихся ранее работ постепенно исчезают. Участки, ранее являвшиеся степью, но изменённые человеческой деятельностью, подлежат восстановлению, которое занимает достаточно продолжительное время - от 70 до 100 и более лет. Кроме того, полное восстановление степи в первозданном виде вообще невозможно. Именно поэтому первостепь, которой никогда не касался плуг, следует беречь от любого вмешательства человека, ведь эти земли - оазис нетронутой природы посреди развивающихся индустриальных ландшафтов, которых с каждым днём на планете становится всё больше. Степи острова Хортица - это сокровище, подаренное природой, это символ свободы и источник вдохновения, оставляющий незабываемые впечатления у каждого, кто побывает здесь.
