Nephila komaci - самый крупный паук, плетущий ловчие сети. Ген паука позволяет шелкопряду вить нити прочнее стали На фото фермы по производству шелковой нити
Ген паука позволяет шелкопряду вить нити прочнее стали. Ученые уже собрали километры сверхпрочных гибких волокон с колонии трансгенных шелковичных червей, показав возможность крупномасштабного изготовления таких нитей.
«Шелкопряд может дать нам гораздо больше шелка, чем паук - паутины», говорит молекулярный биолог Малькольм Фрейзер (Malcolm Fraser) из Нотр-Дамского Университета.
Паутина уже давно ценится как суперволокно, которое может быть использовано в разнообразных областях - от изготовления бронежилетов до хирургических швов и «лесов» для восстановления хрящевой ткани.
В прошлом году в Музее естественной истории (Нью-Йорк, США) был выставлен уникальный гобелен размерами 3,35 х 1,22 метра, созданный из паутины, на сбор которой у команды из 70 человек ушло 4 года. Над плетением волокон для золотистой ткани потрудилось более миллиона диких пауков. Но пауки, как правило, хищные одиночки, которые на дух не переносят своих сородичей и порой не брезгуют каннибализмом, оказавшись в их компании. Поэтому создание «паучьих ферм» и массовое производство заветных нитей оставались до недавнего времени невозможными.
Ученые с переменным успехом пытались наладить производство паутины с помощью бактерий, табака и даже коз. Сегодня команда, возглавляемая Фрейзером, вырастили колонию шелкопрядов, которые дают нити почти столь же прочные, как паутина. Секрет в отдельных генах паука, введенных в хромосомы гусениц.
Шелкопряды - природные «прядильные фабрики». Шелковые железы в их теле занимают около трети объема. По словам Фрейзера, один кокон способен дать нить длиной более километра. Шелкопряды были одомашнены несколько веков назад, и их использование для коммерческого производства шелка давно перестало быть чем-то необычным. Но шелк гораздо менее прочен, чем паутина (почему - читайте «Шелк и паутина: Тонкая разница»). «Теперь мы сможем изготавливать шелковые волокна со свойствами паутины в коммерческих масштабах», - говорит Фрейзер.
Чтобы создать трансгенных гусениц, Фрейзер и его коллеги использовали мобильные ДНК-последовательности, называемые транспозонами piggyBac, с помощью которых фрагменты паучьих генов были вставлены в эмбрионы шелкопрядов. В результате свойства получаемого шелка зависели от того, где заканчивалась «паучья» последовательность в хромосоме шелкопряда.
«Такие манипуляции позволяют получать волокна с различной гибкостью, прочностью и твердостью - в зависимости от планируемого применения», - говорит Фрейзер.
Однако не у всех особей шелкопряда ген паука был выражен. Чтобы выявить взрослых носителей этого гена, исследователи «прикрепили» к нему красный флуоресцентный белок (О методах флуоресцентной маркировки читайте - «Белок с подсветкой» и «Кому досталось золото»), в результате чего все мутанты имели светящиеся красные глаза.
Создав колонию трансгенных гусениц, ученые смогли получить нити, достигающие 80% прочности паутины, и сравнимые по прочности с кевларом. Впрочем, паутина некоторых видов пауков может быть гораздо прочнее, превосходя кевлар в 10 раз. «На данный момент мы не получили прочность такого порядка, но готов поспорить - однажды мы сможем добиться и этого», говорит Фрейзер.
Прикрепив к генам паука другой флуоресцентный белок, исследователи заставили шелк светиться зеленым. При этом волокна сохранили все свои свойства, что говорит о том, что ученые могут использовать дополнительные гены без ущерба прочности, жесткости и гибкости. Одним из потенциальных применений этой особенности может стать изготовление хирургических нитей, которые будут стимулировать образование обычных клеток кожи вместо рубцовой ткани.
«Мы можем смешивать гены, как краски в палитре, - говорит Фрейзер. - Мы берем гены, кодирующие необходимые свойства, комбинируем их, и все они проявляются в полученных волокнах».
«Это большой шаг вперед, - сказал бионженер Дэвид Каплан (David Kaplan) из Университета Тафтса. - До появления научных публикаций трудно говорить о том, насколько важной и полезной окажется разработка. Но принцип хорош, и мне было бы интересно узнать больше».
Знают не только любители живой природы, но и те, кто жить не может без качественной модной одежды. Но мало кому известно о том, что люди давно научились получать ценнейшую шелковую нить и с помощью пауков. Статья поможет покончить с этой несправедливостью и расскажет об удивительных существах, которых недаром называют золотистыми ткачами.
Пауки-шелкопряды пока не имеют такого промышленного значения, как тутовые, но сегодня все больше экспертов различных отраслей проявляют к ним интерес.
Ареал обитания
Китайцы, одомашнившие тутового шелкопряда еще за 3000 лет до Рождества Христова, первыми обратили внимание и на шелковистую паутину. Они попробовали соткать из нее полотно - и у них получилось. Эта ткань получила поэтичное название «сатин восточного моря».
Независимо от китайцев обратили внимание на сияющие нити и французы. В середине XVII века страна пережила нашествие пауков, которые оплели тенетами все окрестные заборы, деревья и даже стены домов. Местные девушки наделали лент и кружев из золотистых нитей. Но совсем скоро, когда люди научились ткать невесомую ткань, подобные изыски стали недоступными для простолюдинов. Сохранились сведения, что чулки из паучьего шелка были даже у короля Людовика XIV, а по версии некоторых исследователей, такие перчатки держит в руках Жозефина Богарне на портрете работы Летьера.
Вскоре обнаружилось, что удивительный паук живет не только в Китае и Средиземноморском побережье. Огромная колония была найдена на Мадагаскаре. Ценного паука завезли в Америку, во многие страны Европы и Азии, причем там, где климат обладает достаточной мягкостью, шелковый труженик прекрасно прижился. Сегодня он встречается во многих странах мира, в том числе и в России.
Внешние особенности
Цвет нити паука-шелкопряда от желтого до насыщенного золотого, именно поэтому ткач получил свое название, а вовсе не из-за окраса. Тело обычно бывает темным со светлыми пятнами по бокам, а лапки полосатыми.
Отметим, что половой диморфизм выражен очень сильно: самка во много раз крупнее и тяжелее самца. Размеры ее тела достигают в среднем 2,5 см, а если считать вместе с размахом ног, то и 12. Самец меж тем не превышает и половины сантиметра.
Фото пауков-шелкопрядов помогают получить представление о том, что эти существа по-своему красивы.
Характеристика тенет
Паук-шелкопряд прядет очень замысловатую паутину с мелкими ячейками и сложным рисунком. Для тенет характерна такая особенность, как stabilimenta - так называемые случайные буквы, то есть нити, переплетаясь, слагаются в подобие печатных символов.
Нить очень прочная. В тенета попадаются не только насекомые, но даже небольшие птички, которые нередко гибнут, не сумев выпутаться. Золотой паук-шелкопряд, кстати, рассматривает птиц в качестве добычи и может питаться их мясом.
Золотой окрас, по мнению ученых, выполняет сразу две функции. Переливаясь на солнце, нити привлекают пчел, а в затемненных участках они становятся практически невидимыми на фоне листвы.
Свойства паучьего шелка
Когда французы начали изучать возможность промышленного использования пауков-шелкопрядов, они провели ряд экспериментов. В частности было установлено, что развить колонию во Франции невозможно. Над всей страной просто не было столько насекомых, сколько понадобилось бы для пропитания количества ткачей, необходимого для мануфактуры. Поэтому производство осталось кустарным, шелка производилось очень мало, а цены на него были поистине баснословными.
Уже в наше время ученые определили, что нить толщиною в 0,1 мм способна выдержать до 80 граммов! Для сравнения: такая же нить тутового шелкопряда выдерживает не более 15 г.
Прочность ткани тоже необычайно высока. При одинаковой толщине она намного крепче той, что получена из шелка тутового насекомого, а при одинаковой прочности паучий шелк намного тоньше. Причем брать нить можно не только из кокона или из самой паутины, но и непосредственно из паука. Одна особь может дать до 4 км нити за месяц (рекорд размотанного тутового кокона - 500 м).
Получить более полное представление о пауке-шелкопряде поможет подборка интересных фактов.
- Установлено, что золотые ткачи панически боятся… тараканов! Пока что ученые не могут понять причины такого явления. Но при виде таракана паук либо бежит, бросая тенета и добычу, либо впадает в оцепенение.
- Самка паука-шелкопряда может поедать партнеров сразу после спаривания. Нередко самцы подкрадываются к ней для очередного сеанса, пока она лакомится останками бывшего «возлюбленного». Явление не настолько распространено, как, к примеру, у богомолов, но характерно для многих популяций, проживающих в разных уголках планеты.
- Дизайнеры Николас Годли и Саймон Пирс провели 3 года в Антананариву (в столице Мадагаскара), чтобы собрать нити, соткать полотно и сшить великолепный золотой наряд. По оценкам экспертов, 1 м 2 такой ткани стоит около полумиллиона долларов. Платье в настоящее время является экспонатом в Лондоне и не имеет цены, то есть является бесценным и продаже не подлежит.
Опасность для человека
Считается, что для людей токсин яда не опасен. Но сам укус довольно болезненный, около суток может наблюдаться покраснение, зуд и отечность. В редких случаях наблюдаются более тяжелые последствия в виде общего недомогания, головокружения, тошноты. Здесь имеет место личная непереносимость компонентов, поэтому обратиться к врачу крайне необходимо.
Кусаются, как правило, самки. Их мощные хелицеры могут даже оставить шрамы на коже. Кстати, самки золотистых ткачей являются самыми крупными пауками, не принадлежащими к тарантуловым.
В 1709 году Франсуа Ксавье Бон де Сент Илер, президент суда по счетам, пошлинам и финансам в Монпелье во Франции, подарил королю-солнце Людовику XIV пару носков из паутинного шелка, сделанных из сотен тщательно отобранных коконов. «Сейчас единственная сложность - процесс добычи необходимого количества коконов, чтобы сделать что-то стоящее», - написал Бон в письме, адресованному королевскому обществу Британии в том же году. Тремя столетиями позже сложность (не такую уж несущественную) удалось решить, и некоролевские особы впервые получили возможность купить себе предмет одежды из паутинного шелка - галстук, покрашенный в цвет морской волны, выпущенный ограниченным тиражом в пятьдесят экземпляров компанией Bolt Threads, занимающейся .
Конечно, пауки уже давно производят шелк для своих целей. Если верить Полу Хиллиарду, автору книги «Частная жизнь пауков» (Private Life of Spiders) , впервые это было замечено в штате Нью-Йорк на месте раскопок Девонского сланца, которому 380 миллионов лет: в этом месте палеонтологи нашли окаменелую брюшную часть паука, напоминающую лейку душа с двадцатью отверстиями, через которые древние пауки выделяли шелковые волокна, чтобы затем соединить их в одну нить. С тех пор пауки развили семь разных шелковых желез. Самцы пауков-крабов ткут гроздевидный шелк, которым связывают самок перед спариванием; самки ткут трубчатые коконы; пауки-каменщики выделяют особые липкие капельки, с помощью которых создают навесные люки из слоев земли и шелка.
Но самым практичным является похожая на пузырь форма (или каркасная нить), которую пауки задействуют для спуска и укрепления паутин. Вместе эти разные шелка используются в производстве самых разных вещей: водолазных капсул, навесов и даже камуфляжа. «Небольшое неаккуратно выглядящее пятно белого шелка можно принять за птичий помет», - пишет Хиллиард.
Но человеку далеко до искусности самих пауков, если говорить про использование паутинного шелка. Древние греки, по догадкам ученых, использовали коконы в качестве бинтов, а рыбаки Новой Гвинеи сплетали паутину пауков-кругопрядов в сети. В швейной промышленности использовались более слабые нити тутовых шелкопрядов. Бон объяснил это предрассудками человечества насчет «омерзительных насекомых», но правильнее было бы сказать, что пауков оказалось сложно приручить.
Бон замечает, что «разведение молодых пауков в комнате всегда заканчивалось одинаково: они вели себя враждебно и, в конце концов, съедали друг друга». Что досадно, ведь паутинный шелк - чудесный материал. Известный своей прочностью, он может быть крепче стали и более устойчив к разрыву, чем кевларПрочная ткань из армидового волокна .
Человек может без труда пройти через паучью сеть лишь потому, что каждая нить имеет диаметр в 0,003 миллиметра. Если бы диаметр достигал целого миллиметра, то, по всей видимости, такая паутина смогла бы поймать вертолет так же эффективно, как она сейчас ловит мух.
Паутинный шелк обладает исключительной эластичностью и легкостью. Некоторые шелка могут вытягиваться в пять раз от своей изначальной длины, прежде чем порвутся, а нить достаточно длинная, чтобы окружить Землю, весила бы не больше фунта. Пауки - способные химики, которые часто наделяют свои шелка влагоотводящими и противогрибковыми свойствами.
Привлеченные такой перспективой, некоторые предприимчивые любители шелка попытались пойти по стопам Бона - и все до единого наткнулись на проблему масштаба. Анатом времен гражданской войны, Берт Грин Уайлдер, известный тем, что он первым стал использовать в печати термин «нейрон» (а также коллекционированим мозга в банках), заявил, что смог получить 150 ярдов золотой нити, сплетенных большим пауком-шелкопрядом, во время службы в Фолли-Айленд в Южной Калифорнии.
Воодушевившись, Уайлдер начал разрабатывать машину для изъятия шелка, которая напоминала крохотные средневековые колодки: подвешенная деревянная доска закрепляла голову и лапы паука с одной стороны и брюшко с другой, а ручная катушка извлекала шелк. Это было хитроумное изобретение, но Уайлдер позже признал, что для того, чтобы сшить одно платье, потребуется шелк с пяти тысяч пауков. Прошло сто лет, но наука так и не продвинулась в этой области. В 1982 исследователи из Северокалифорнийского Университета публиковали журналы, описывавшие «аппарат и технику для принудительного изъятия шелка из пауков» -фактически улучшенную версию устройства Уайлдера, в которой можно было разместить дюжины арахнидов.
Полотно из золотой нити. Источник: Ecouterre .
Затем в 90-х наступила революция в генетике, а вместе с ней и возможность наделить менее агрессивные виды ДНК для производства паутинного шелка. Больше не требовалась ферма шелкопрядов; подходили генетически модифицированные кишечная палочка, дрожжи, ростки табака и даже козлы. Остатки стада BioSteel-козлов, профинансированных Министерством обороны, сейчас находятся в Университете Юты, так как компания, разводившая их для производства паутинного шелка, объявила себя банкротом.
Проблема была в том, что даже после вычеркивания живых пауков из уравнения процесс оставался, как говорил Дэн Видмайер, генеральный директор и соучредитель Bolt Threads, «трудоемким». Компания решила производить шелк при помощи пивных дрожжей, получившихся в результате брожения в емкостях из нержавеющей стали с водой и сахаром. Генетическое секвенирование, отвечающее за производство, задействовало две из четырех молекул, составляющих ДНК, и это означало, что процесс был повторяющийся,и его было легко нарушить. Экспериментировать с последовательностями с целью заставить дрожжи выделять разные виды белка шелка было сложно.
Видмайер подсчитал, что Bolt проработала с четырьмя тысячами формул с момента основания в 2009 году. «Затем, когда вы закончили брожение и у вас появился этот прекрасный белок, встает проблема извлечения его в высоком качестве, чтобы затем задействовать белок в качестве сырья для пряжи», - рассказывает он. Другими словами, дрожжи должны были выйти совершенно определенные - чтобы они смогли выделять шелк, иначе Видмайеру и его коллегам пришлось бы собирать отдельные клетки.
Когда белки шелка отделялись от насыщенной сахаром и дрожжами воды в бродильных емкостях, они проходили очистку и превращались в порошок. «Смесь напоминала один из протеиновых напитков», - заметил Видмайер. В порошок затем добавляли раствор, пока он не становился таким же вязким, как резиновый клей; получившаяся масса называется прядильным раствором, и ее можно продавить через фильер, чтобы получить волокна.
В природе паук использует механизм «тяни-толкай», чтобы превратить свой прядильный раствор в нить: внезапное понижение кровяного давления заставляет вязкий белок шелка выйти из отверстий на брюшной полости, затем паук собирает капли в пряди при помощи лап и веса.
«Многие рутинные и затянутые процессы во время пряжи могут пойти не так», - сказал Видмайер. Любые поправки, которые влияют на очистку белка, вязкость, кислотность и температуру, могут превратить прядильный раствор в липкую массу, из которой получатся капельки, а не нити. Поэтому Видмайер гордится, что его компании удалось произвести 50 галстуков, в каждом из которых есть 90 километров каркасной паутинной нити.
Китайцы первыми начали опыты по производству ткани из паутины. И преуспели в этом. Свою исключительно прочную и носкую ткань из паутины они назвали тонг‑хай‑туан‑тсе, нам она более известна под названием «сатин восточного моря».
Но независимо от китайцев и в головы европейцев приходила такая светлая мысль, как изготовление ткани из паутины.
Сохранились исторические записи, что в марте 1665 года луга и заборы вблизи саксонского городка Мерзебурга покрылись великим множеством паутины неведомых пауков и из нее женщины окрестных селений понаделали себе лент и разных украшений. Немного погодя люди научились ткать из паутины ткань - невероятно тонкую и очень дорогую. Только для VIP-персон. Однажды парламент города Монпелье преподнес королю Франции Людовику XIV тончайшие чулки и перчатки , тканные из шелковистых нитей французских пауков.
Такого же изысканного дара удостоилась и законодательница мод в тогдашней Франции, сама Жозефина Богарне - возлюбленная Наполеона.
Возможно, на картине Гийома Летьера царственная Жозефина сминает в руке именно перчатки из паучьего шелка?
Почти столетием позже знаменитый французский натуралист Орбиньи щеголял в панталонах из паутины бразильских пауков. Он носил их долго, а они не снашивались. В них Орбиньи пришел на заседание французской Академии наук. Но французскую Академию панталоны из паутины не удивили: она уже такие диковинки видела и обсуждала даже вопрос о том, стоит ли рекомендовать ткацкой промышленности паутину как пряжу для шелковых полотен.
Академия избрала комиссию, которой поручила подробно изучить реальность и рентабельность паучьего шелководства и шелкопрядения. Реомюр, член этой комиссии, нашел паутину вполне пригодным сырьем для промышленного производства, но решил, что местные, французские, пауки не плетут нитей нужной длины. Он подсчитал (очень скрупулезно), что надобно обработать 522-663 паука, чтобы получить один фунт паутинного шелка. А для промышленного производства потребуются полчища пауков и тучи мух для их пропитания - больше, чем летает их над всей Францией. «Однако, - писал Реомюр, - может быть, со временем удастся найти пауков, которые дают больше шелка, чем те, какие обычно встречаются в нашем государстве».
Пауков таких вскоре и в самом деле нашли в девственных лесах Мадагаскара. Путешественники рассказывали, что одна паучиха за месяц без труда вытягивает из себя три‑четыре километра тончайших нитей. Нить так тонка, что практически невидима, но невероятно прочна - пробковый шлем на ней повиснет и она не рвется; птицы в ней запутываются и гибнут не в силах разорвать тонкую нить!
Этих удивительных пауков назвали нефилами. Природа не поскупилась ни на краски, ни на таланты, необходимые ткачам, и щедро наделила ими нефил. Золотой отблеск нитей дал этим паукам еще одно неофициальное название – пауки-золотопряды.
Уже в наши дни проверили экспериментально прочность паутины нефил. Нить толщиной в одну десятую миллиметра выдерживает 80 граммов (нить шелковичного червя - лишь 4‑15 граммов). Она так эластична, что вытягивается почти на четверть своей длины и не рвется. Ткань из паутины нефилы золотистого цвета удивительно воздушная и легкая; при той же прочности она много тоньше нити шелкопряда, а при той же толщине - много прочнее. Паутину для пряжи собирают из тенет нефил или разматывают их яйцевые коконы. Но лучше тянуть ее прямо из паука, которого сажают в коробочку - из нее торчит лишь кончик его брюшка с паутинными бородавками. Из бородавок вытягивают эластичные нити так же, как разматывают кокон. Таким способом из одного паука можно получить за месяц около четырех тысяч (4000!) метров шелковой нити. Для сравнения - нить, распутанная из кокона шелкопряда, в зависимости от его породы бывает длиной от трехсот до пятисот метров.
Самым изобретательным экспериментатором оказался некий аббат Камбуэ. Исследуя шелкопрядные возможности мадагаскарского паука галаба, этот изобретательный человек сумел так усовершенствовать свое дело, что живых пауков в маленьких выдвижных ящичках «подключал» прямо к ткацкому станку особого образца. Станок тянул из пауков нити и тут же ткал из них тончайший шелк.
Если собрать большое количество этого паучьего «золота», и сделать из него шелковые нити, то можно соткать уникальнейшее полотно натурального золотого цвета. И это именно то, чем занимались последние три года дизайнеры Саймон Пирс (Simon Peers) и Николас Годли (Nicholas Godley).
Их студия расположена в Антананариву, столице Мадагаскара. Взяв себе в помощь около 80 местных умельцев, они соткали и сшили из «золотого» паучьего шелка модное платье-накидку, на сегодняшний день - самое большое изделие из этого уникального природного материала. Три года (по некоторым данным пять лет), сотни тысяч пауков-кругопрядов и много метров бесценной паутины понадобилось инициативной группе, чтобы осуществить свой творческий проект. Результат же превзошел все ожидания.
Заранее отмечу, что пауков никто не истязал и не мучил, их собирали специально обученные люди и помещали в условия, приближенные к естественным. Поскольку паук за сезон может дать ограниченное количество золотой паутины, их отпускали на волю сразу же, как только сезон подходил к концу, принимая новую партию золотопрядов. Кстати, самки золотопряда - крайне агрессивные барышни, хоть и не ядовитые. Они могут нападать друг на дружку, а то и поедать себе подобных, так что время от времени помощники дизайнеров, ответственные за содержание золотоносных насекомых, недосчитывались своих подопечных, но таков уж естественный отбор, непредсказуемый и жестокий.
Собрав необходимое количество золотой пряжи, ее скручивали в нити, следуя специально разработанной технике, а затем ткали полотно, также придерживаясь рекомендаций, сохранившихся с XIX века, когда из паучьего шелка ткали наряды членам королевских фамилий, правителей Мадагаскарских провинций.
Благодаря тончайшей и легчайшей шелковой нити, созданной пауками, вес полотна составил чуть больше килограмма. Ткань расшили символическим узором паучьей тематики, а готовое платье-накидку, сшитое из этой драгоценной ткани, можно видеть в лондонском музее Виктории и Альберта. Несмотря на то что один квадратный метр ткани из паучьего "золота" оценивают в 500 тыс. долларов, уникальный наряд продаже не подлежит.
Пауки из семейства Нефилы обитают в тропических лесах всех континентов. Хотя впервые таксон был выделен ещё в 1894 году, до конца XX века представителей рассматривали в качестве подсемейства Nephilinae сперва в семействе Araneidae, затем в Tetragnathidae. Только в 1995 году нефилам был придан ранг семейства. В настоящее к ним относят 58 видов, объединяемых в 4 рода. Нефилы считаются близкими родственниками пауков-крестовиков и относится к самым крупным паукам, плетущим сети: размах ног у них может достигать 15 см, причем самки в несколько раз крупнее самцов. Интересно, что самцы сами не охотятся, а живут на паутине самки и кормятся крохами с ее стола. Этих пауков часто называют золотыми ткачами, гигантскими древесными пауками или банановыми пауками. Название «золотые ткачи» они получили по цвету нитей паутины, а не из-за своей окраски. Желтые нити их паутины действительно сияют, как золото, в солнечном свете. Экспериментальное свидетельство предполагает, что цвет шелка имеет ряд функций: освещенные солнцем паутины ловят в ловушку пчел, которых привлекают яркие желтые нити, тогда как в теневых пятнах желтый смешивается с листвой, работая как камуфляж. Сети большинства пауков Nephila сложны, с мелкоячеистой сферой, висящей в лабиринте нелипких барьерных сетей. Как и у многих ткачей, сфера возобновляется регулярно, если не ежедневно, очевидно потому, что неподвижность сферы уменьшается с возрастом. Когда погода хорошая (и дождь не повредил сферическую сеть), взрослый паук-шелкопряд часто восстанавливает только часть своей сети. Он удалит и съест ту часть, которая будет заменена, и будет строить новые радиальные элементы, а затем спрядет новые спирали. Это частичное возобновление паутины отличается от других ткущих паутину пауков, которые обычно заменяют всю сферическую сеть.
Обычно паук-шелкопряд сначала ткет нелипкую спираль с местом еще для 2-20 промежуточных спиралей (плотность липких спиральных нитей уменьшается с увеличением размера паука). Когда паук закончил грубое переплетение, он возвращается и заполняет промежутки. Принимая во внимание, что большинство ткущих паутину пауков удаляет нелипкую нить, прядя липкую нить, следует отметить, что пауки-шелкопряды оставляют первичную. Это производит эффект "нотной бумаги", когда шар освещен солнцем: группы липких спиралей, отражающих свет с "промежутками", где нелипкая спираль не отражает свет.
Паутинная нить в 15 раз тоньше человеческого волоса, но по своей прочности превосходит синтетическое волокно кевлар, используемое при изготовлении бронежилетов. В ней могут запутаться не только насекомые, но также мелкие ящерицы и даже птицы. О прочности паутины нефил прекрасно знают жители тех районов, где они обитают. Например, в Камбодже нефил используют в хозяйстве: женщины осторожно вытягивают из паука паутину, наматывая ее кончик на веретено, затем из этих нитей ткут коврики, салфетки, платки. Также из паутины нефил делают отличные лески для ловли рыбы. Яд нефилы высокотоксичен, но для людей не смертелен.
У некоторых видов нефил самка съедает самца после копуляции, но это не характерно для всех представителей рода. У ряда видов происходит спаривание в то время, как самка заканчивает последнюю линьку. Это спаривание обычно вовлекает доминирующего самца, который был с самкой в течение нескольких дней до заключительной линьки. Более поздние спаривания могут произойти в то время, как самка ест. Большинство самок имеет две независимых трубочки для оплодотворения, обе заканчиваются в их собственном органе хранения спермы - сперматеке.
Банановый паук, или золотой паук-ткач Nephila clavipes
Золотой паук-ткач распространен от южной части США до Аргентины и Перу, но наиболее обычен в Коста-Рика. Они населяют открытые местности и опушки лесов и живут в условиях высокой влажности. Для вида характерен половой диморфизм: самки обычно крупнее самцов в 5-6 раз и достигают длины 9 см и веса 4 г. Основной фон окраски этого паука желтый (что и отражено в его названии), у него удлиненное тело и длинные волосатые ноги. Самцы живут на паутине самки и охраняет ее.
Примерно за 4 дня до финальной линьки самка прекращает питаться и ремонтировать паутину. Когда самцы приближаются к самки для копуляции, они особым образом вибрируют брюшком. Как правило, самки не съедают самцов после копуляции. После последней линьки самка может прожить еще около месяца, самец – 14-21 день.
